– Ну-ну, – сказал Сергей.
Ох, этот Марс – коварная планета,
Смерчи и ветры, все в песчаной мгле…
Спускается, снижается ракета,
Оттуда шлем мы наш привет Земле.
Марс – Земля – сто сотен верст полета,
Марс – Земля – лишь пустота кругом.
В космос нам распахнуты ворота,
Брошена Земля – родной прекрасный дом.
Твердили на Земле, что Марс – загадка,
Да где уж там, туды его в печенку!
На целую планету для порядка
Хотя б одну смазливую бабенку.
Марс – Земля – летели мы напрасно,
Марс – Земля – две точки в звездной мгле.
Выпить, братцы, хочется ужасно,
Только негде взять – ведь мы не на Земле…
– Ну и так далее, пять куплетов. И, как у меня тогда обычно, – не окончено. Не хватило сорока пяти минут урока.
– Да, «раммштайны» отдыхают, – с иронией согласился Сергей. – Тут даже самые великие отдыхают. Пушкин кудри рвет от зависти, Шевченко усы грызет, а те и вовсе стреляются, которые «ты целуй меня везде – я ведь взрослая уже»…
– Правильно мыслишь, сын! Да-а…
Отец обратил затуманившийся взор на книжную полку. Положил свои опусы на стул, подошел и выковырнул из тесного ряда невзрачный томик.
– А теперь, для контраста, послушай настоящее. Николай Заболоцкий, «Противостояние Марса». Пятьдесят шестой год…
Подобно огненному зверю,
Глядишь на землю ты мою,
Но я ни в чем тебе не верю
И славословий не пою.
Звезда зловещая! Во мраке
Печальных лет моей страны
Ты в небесах чертила знаки
Страданья, крови и войны.
Когда над крышами селений
Ты открывала сонный глаз,
Какая боль предположений
Всегда охватывала нас!
И был он в руку – сон зловещий:
Война с ружьем наперевес
В селеньях жгла дома и вещи
И угоняла семьи в лес.
Был бой и гром, и дождь и слякоть,
Печаль скитаний и разлук,
И уставало сердце плакать
От нестерпимых этих мук.
И над безжизненной пустыней
Подняв ресницы в поздний час,
Кровавый Марс из бездны синей
Смотрел внимательно на нас.
И тень сознательности злобной
Кривила смутные черты,
Как будто дух звероподобный
Смотрел на землю с высоты.
Тот дух, что выстроил каналы
Для неизвестных нам судов
И стекловидные вокзалы
Средь марсианских городов.
Дух, полный разума и воли,
Лишенный сердца и души,
Кто о чужой не страждет боли,
Кому все средства хороши.
Но знаю я, что есть на свете
Планета малая одна,
Где из столетия в столетье
Живут иные племена.
И там есть муки и печали,
И там есть пища для страстей,
Но люди там не утеряли
Души единственной своей.
Там золотые волны света
Плывут сквозь сумрак бытия,
И эта милая планета -
Земля воскресшая моя.
– Вот так, сын, – помолчав, сказал отец. – Это тебе не антенны вместо грудей.
Смел свои листочки со стула и вновь зарылся в бумаги.
…Все множившиеся и множившиеся сетевые материалы добили-таки Сергея. Перед глазами чуть ли не постоянно стояла Лихая горка. В то давнее уже посещение Катьково он с Максом и двумя девчонками, тоже приехавшими сюда отдыхать на каникулы, еще раз побывали там. И больше не ходили, потому что, как и говорил дед Тарасов, было на ней как-то нехорошо – сердце то замирало, то стучало отбойным молотком, и еще возникла головная боль. Не сразу, правда, а где-то минут через сорок после того, как они там расположились. Посиделки у костра явно не удались, и Лихая горка была вычеркнута из перечня местных объектов, пригодных для прогулок…
Начитавшись всего этого в Интернете, Сергей в середине июня попросился в отпуск, а получив отказ, рассчитался с работы и поехал в Москву – разгонять тоску. А точнее – для переговоров со школьным другом Володей Лосевым. До этого он копил деньги, и в переписке по электронной почте просил Володю разузнать, где в Москве можно раздобыть во временное пользование переносной индикатор геофизических аномалий ИГА-4, предназначенный для обнаружения под землей трубопроводов, разных объектов и пустот.
Володина мама давно уже получила вид на жительство в России и работала в Москве. Володя, под присмотром старшей сестры, закончил на Украине школу и с первого захода поступил на мехмат МГУ. Украинское гражданство он сохранял, но жил теперь в Москве и после университета был зачислен сотрудником какой-то хитрой организации. «В сущности, разрабатываем таблицу умножения или, если хочешь, линейных матриц применительно к условиям Нечерноземья», – так непонятно выразился Володя, и углубляться в тему не стал. Сергей и не допытывался, потому что был далек от математики и не тщился, уподобляясь пушкинскому Сальери, поверить алгеброй гармонию. Володя был нужен ему не как математик, а как надежный друг, который может помочь, в прямом смысле слова, докопаться до истины. До той истины, что находилась внутри лесного холма неподалеку от деревни Катьково.
