Сразу несколько человек, дополняя друг друга, сообщили, как очевидцы, о том, что в разных исторических местах теперь не протолкнуться от полиции и военных патрулей – в частности, в Гизе и Стоунхендже (хотя Стоунхендж отнюдь не был пирамидой), а к целому ряду памятников древней культуры доступ туристов вообще прекращен из-за проведения реставрационных работ; причем к реставрации приступили чуть ли не одновременно в разных странах разных континентов. ЮНЕСКО никаких комментариев по этому поводу не делала, но в Сети приводились цитаты из интервью некоторых высокопоставленных чиновников. Оказывается, причиной не проявлявшегося ранее повышенного внимания полиции и военных к памятникам старины стали угрожающие заявления некой экстремистской организации. Эта организация якобы намеревалась взорвать и египетские пирамиды, и английский Стоунхендж, и сооружения Теотиуакана, причем никак не мотивируя это свое более чем странное намерение и не выдвигая никаких требований (или же чиновники не сочли возможным сообщить журналистам о характере этих требований). «А был ли мальчик?» – вопрошал по этому поводу один из форумчан. По его мнению, россказни об экстремистах не что иное, как фальсификация, предпринятая с целью пресечь доступ к местам перехода в небесный Иерусалим.
Чуть ли не весь год подряд читал Сергей все новые и новые материалы, то ли правду, то ли слухи и выдумки, то ли причудливую смесь того и другого – и, конечно же, давным-давно держал в уме лесной холм в окрестностях деревеньки Катьково, который дед Тарасов называл Лихой горкой. Слухи не слухи, но сетевой народ довольно активно обсуждал все эти дела – и на других форумах тоже, и кое-кто интересовался, как можно пробраться на станцию, с которой открываются пути прямехонько в Новый Иерусалим…
Было, несомненно, было во всем этом винегрете какое-то рациональное зерно, хотя и выглядело это зерно совершенно фантастично. Кажется, «соседи» и впрямь заманивали людей к себе, на свою Красную планету. Но зачем, с какой целью? Чтобы очистить Землю от коренного населения и самим занять освободившиеся территории? Такое предположение было вполне в духе массовой культуры, и представлялось Сергею не весьма правдоподобным. Искренняя забота о страждущих, желание осчастливить всех и вся? С чего бы это? Ведь давным-давно известно, что за всякое удовольствие нужно платить. Или этот постулат действителен только в мире людей, а «соседи» руководствуются иными принципами? Космическая раса, утоляющая чужие печали не корысти ради, а просто потому, что иначе не может?
Верилось в такое с трудом…
Марс… Марс Алексея Толстого. Марс Рэя Брэдбери. Пришлось-таки когда-то Сергею по настоянию отца прочитать и эти книги, выдумки, имеющие мало общего с настоящим Марсом – унылой безжизненной планеткой, куда который год все собираются слетать то американцы, то россияне, то европейцы, да все никак не соберутся.
Однажды отец, роясь в какой-то отпускной день в залежах своих старых бумаг, с радостным «опа!» извлек два пожелтевших тетрадных листка, одни в клеточку, а другой в линейку.
– Сохранились! – объявил он с таким видом, словно нашел неизвестный египетский папирус или личный дневник Иисуса Христа. – Это я классе в восьмом или девятом сочинял, под Высоцкого, мы все тогда Высоцким бредили. Послушай, чем твой отец на уроках занимался. Посильнее «Фауста» будет, как говаривал товарищ Сталин.
Слушать Сергею совершенно не хотелось, но куда было деваться?
Сегодня ночью, возвращаясь с пьянки,
С усильем продираясь сквозь кусты,
Я встретил по дороге марсианку,
Возникшую из черной пустоты.
Она почти похожа на людей,
Лишь вместо рук и ног у ней колеса,
Торчат антенны вместо двух грудей
И уши на лице на месте носа.
– А? Как? – спросил отец и сам же себе ответил, восхищенно подняв большой палец: – По-моему, шедеврально!
– Ничего, – сказал Сергей. – Только я «Фауста» не читал, сравнить не могу.
– Теперь уже можешь и не читать. «Фауст» по сравнению с этим, – отец потряс листками, – детская считалочка. А вот песню послушай, только без музыки, хотя я тогда и музыку придумал. Просто у тебя другой вкус, может не понравиться. Только мне сдается, твои «раммштайны» отдыхают.
