— Еще одна просьба — отведи дше комнату в том же коридоре, где комната Жани, а лучше рядом с ней. Надеюсь, еще не начался сезон и со свободными номерами проблем нет?.
— А наша шалунья пришлась тебе по вкусу. — расплылся в нахальной улыбке Умк. — Но ради милого дружка и сережку из ушка, постараюсь что-нибудь придумать.
— Наши дела тебя не касаются, — огрызнулся Рик.
— Это как сказать, как сказать, — пробормотал Умк. — Ну, ты питайся, а я поищу для тебя комнатку, а заодно и рубащку — не можешь же ты предстать перед нашей красавицей в неглиже.
С этими словами Умк скрылся, в коридоре, который действительно вел к комнате Жани. Рик проводил его взглядом, потом встал и направился к булькающему котлу, запах из которого уже давно раздражал его обоняние.
Рик не успел покончить с первой миской похлебки, как в холле снова появился Умк. Он подошел к Рику и радостно объявил:
— Я нашел для тебя очень милую комнатку, она даже по соседству с Жани. Один только недостаток: Жани сейчас нет дома.
— А где она? — поинтересовался Рик.
— Мои клиенты приходят и уходят, но ни один еще за всю мою жизнь не предупредил меня, куда и зачем он пошел. Я очень щепетильно отношусь к свободе личности, — все с той же ехидной улыбочкой отвечал Умк.
Рик съел вторую миску похлебки, нашел пустую кружку, взял с полки бутылку и попросил Умка проводить его в комнату.
Как только за Умком захлопнулась дверь, Рик блаженно растянулся на койке и закурил. Теперь к сигаретам он чувствовал если не благоговение, то, по крайней мере уважение. Он лежал на койке, отхлебывал прямо из бутылки, курил и прислушивался к звукам в коридоре, ожидая прихода Жани. Ближе к вечеру появился Умк и принес оружие. Все, как и заказывал Рик. Умк покосился на меч, стоявший в углу комнатки, и спросил:
— Зачем тебе два бластера, да еще и эта железяка? Может, поменяешь ее на кинжал?
Рик покосился на неказистый, громоздкий меч и решил, что в словах Умка есть смысл.
— Давай, — кивнул он, — только постарайся принести что-нибудь не из той дряни, которую ты последние пятьдесят лет никому не можешь спихнуть.
— Разве я похож на жулика? — улыбнулся Умк, стараясь при этом сделать еще и обиженную физиономию.
— На самого отъявленного, — пробурчал Рик. Через пару минут Умк принес кинжал в расшитых бисером ножнах.
— Для милого дружка и сережку из ушка, — повторил он любимую поговорку.
Рик бросил взгляд на кинжал и кивнул. Умк доложил кинжал на стол, прихватил меч и, бросив на прощанье: «Надо будет еще что — заходи, ты ведь нынче при деньгах», удалился.
Оставшись один, Рик принялся обдумывать план на завтрашний день. Он решил, что стоит выйти из логова после обеда и по возможности незамеченным: как знать, может, этих Шани навели на него именно отсюда. Похоже, торговля такой информацией практикуется по всему Марсу. Если он выйдет во второй половине дня, то будет у канала с наступлением ночи. В темноте меньше вероятность опять встретиться с Шани. Он пройдет по берегу и переплывет канал как раз напротив аэродрома. Потом будет действовать по обстановке, а сейчас, не зная ни расположения ангаров, ни системы охраны, планировать что-то бессмысленно. Главное, набраться сил. И хорошо бы еще раз испытать на себе целительные свойства мазей Жани.
Жани вернулась поздно вечером, и Рик очень обрадовался этому событию. Ему осточертело лежать в одиночестве, а заводить знакомства с местными обитателями не хотелось. Он вообще старался не попадаться никому на глаза. Как только скрипнула соседняя дверь, он прихватил бутыль с остатками пойла и вышел поприветствовать Жани.
Та его встретила без всякого удивления, очевидно, ее уже предупредили о приходе Рика. Она просто улыбнулась и сказала:
— Я же тебе говорила — не зарекайся от возвращения. Ну, может, мне-то хоть расскажешь о своем новом подвиге?
Рик уселся поудобнее и рассказал ей все, что случилось с ним за последние двое суток. Выслушав, девушка приложилась к бутылке и сказала: — Да, ни Шани, ни жителям Валкиса тебе теперь лучше не попадаться. Ты для них такая дрянь, которую даже нельзя принести в жертву Богам — это их уже один раз оскорбило. К этому добавь еще ограбленный алтарь. По их понятиям, разорвать тебя на кусочки было бы слишком гуманно. Но не волнуйся, они народ изобретательный и что-нибудь придумают. Ты правильно сделал, что не сказал Умку, где взял камни, иначе бы он ободрал тебя как липку. Он все равно узнает и попробует тебя шантажировать, но не поддавайся — камни у него, и расстаться с ними он не захочет. А вот с мечом ты, наверное, продешевил: я его не видела, но думаю, что он сделан из особой стали, секрет которой утерян в глубине веков. Оружейники заплатили бы тебе баснословные деньги. Ты надолго решил здесь обосноваться?
