— Получу, — возразил Марат. Но он разозлился. Потому что она была права. У него не получалось. У него ничего не получалось, кроме как ловить их по одной и превращать в окровавленные трупы. Шлюхи разбегались, даже уезжали из города. Одна из них уверяла, что ее подруга наймет для Марата убийц, другая успела воткнуть ему в руку осколок стекла. Но ни одна не начала платить.
— На тебя никто не станет работать, — сказала она. — Ты убьешь еще несколько девушек, убьешь меня, и на этом для тебя все кончится. Тебя найдут и положат этому конец.
Проститутка смотрела на него, пытаясь найти в его глазах признак разума. Она не знала, что он считает себя заколдованным и неуязвимым.
— Если ты хочешь получать с проституток деньги, тебе надо делать все, как Атреско, — предложила девушка.
Марат засмеялся.
— Атреско мертв, — возразил он
— Атреско защищал нас, а не убивал, — снова сказала проститутка. — Он ладил с людьми. Он платил охране в отелях.
«Она опять говорит про Атреско», — подумал Марат. Ему вспомнились похороны Клавинго и прощальные речи, посвященные Лесли. Почему их помнят? Их всех и вопреки ему…
— Ему платили с охотой, потому что он решал проблемы, — продолжала девушка. Она видела, что ее слова не действуют, и начала говорить быстрее. — Он мог договориться с плохим клиентом. Он спасал от тюрьмы. Он одалживал денег.
— Атреско мертв, — раздраженно повторил Марат. — Я убил его этим самым ножом. Зачем мне подражать мертвецу?
Он медленно подошел к жертве, сел на корточки, поднес лезвие к ее лицу. Кровь на ноже запекалась тонкой коричневой корочкой.
— Ну? — повторил Марат. — Зачем?
Она лихорадочно думала. Марат вспомнил, что порой видел такое выражение на лицах учеников, отвечающих в классе. Только им не приходилось лежать у стены, нюхать свою блевотину и сплевывать на пол кровавые слюни.
— Ты станешь богаче, — наконец, ответила она. — Тебя будут уважать и слушаться.
— Ты меня уже слушаешься, — заметил Марат, — и я достаточно богат, чтобы два раза в неделю покупать себе костюм.
— Ты мог бы купить дом, — предложила она.
— Мне нравится твой, — улыбнулся Марат.
В ее глазах мелькнул призрак надежды.
— Хорошо, — согласилась она, — я отдам тебе этот дом.
— Я уже в нем, — удовлетворенно ответил Марат. — Так зачем мне становиться похожим на Атреско?
Его нож скользил у самого ее лица, танцевал, поднимался и опускался.
— Ладно, — быстро сказала она. — У тебя все есть. Тогда зачем тебе деньги?
— Хочу машину с кондиционером, — задумчиво сказал Марат. — Хотя, в общем-то, это не важно. Хочу, чтобы их просто было больше.
Ему стало скучно. Слишком долгий разговор. Он ждал, когда она попытается убежать, но она не пыталась. Он легонько ткнул ее ножом в лоб, как заскучавший ребенок толкает жука с оторванными лапками, чтобы тот еще подергался. Она отстранилась назад и вжалась в стену. Из ранки у нее на лбу вытекла капля крови.
— Я буду тебе платить, — заверила девушка. — Не надо меня больше мучить. Я сделаю все, что ты хочешь.
— Ляг лицом вниз, — приказал Марат.
— Ты опять сделаешь мне больно? — спросила она.
— Нет, — сказал Марат. Он, наконец, снова увидел в ее глазах желание бежать и бороться. Она лежала на боку и нерешительно смотрела на него. «Готовится», — подумал он. К его удивлению девушка выпрямила ноги и стала переворачиваться на живот. Она двигалась очень медленно. Они смотрели друг на друга и оба ждали подвоха. Он видел, как больно ей двигаться, чувствовал, как она боится, что он снова ткнет или ударит ее. И все-таки она перевернулась.
Марат осклабился. Он по-прежнему сидел на корточках. Ее лицо и напуганные глаза были совсем близко. Он видел серые полоски на ее бронзовой коже — грязный отпечаток его подошвы.
— Да, — признался он, — я сделаю тебе больно.
* * *
Ее ответ был неожиданно быстрым и точным. Она толкнула его рукой в колено. Он потерял равновесие и упал на копчик. Вскрикнув от боли, она подтянула ноги под живот и поднялась на колени. Это движение позволило ей оказаться почти в полутора метрах от него. Он не мог сходу ударить ее пяткой или полоснуть ножом. Он увидел лихорадочный блеск в ее темных глазах. Она праздновала свою первую победу.
