— Патрон, иди сюда!
Я повернулся и увидел небольшую группу людей. Приблизившись к ней, я заметил парня, который медленно разворачивал маленький шарик из фольги. Перехватив мой взгляд, он подмигнул мне. Мы все склонились над шариком. И вот на ладони парня появился… кусочек бронзовой стружки. Всем стало ясно, что это не золото, но так хотелось верить в счастье, хотя бы в чужое, что все притихли и не расходились. Наконец кто-то спросил:
— Что это такое?
— Кусок бронзы, — ответил я и отошел в сторону.
Пора было уезжать. Я сел в машину и захлопнул дверцу. К окну наклонился старик. В руках он держал клочок газеты. Я пожалел, что опустил стекло.
— Посмотрите, месье, — он стал разворачивать бумагу. Там оказался блестящий черный камешек с золотым отливом. — Правда, красиво?
— Хотите сказать, что это золото?
— Нет, нет, что вы… Это просто камень, но посмотрите, какой красивый.
— Хотите его продать мне?
— Нет, месье. Просто я заметил, что вы новичок в Бамако и вам все интересно. Вот я его и показываю. — Он снова завернул камешек в газетный клочок.
Мне стало стыдно за бестактные вопросы.
— Действительно, камень очень красивый. Спасибо большое.
— Не за что, месье. Счастливого пути!
Старик медленно побрел вдоль берега.
Даже против такой опасной эпидемии, как золотая лихорадка, есть иммунитет.
В местной и западноафриканской прессе часто пишут о Бамако как о торговом, гостеприимном и знойном городе, но никогда не называют его промышленным.
Несколько небольших промышленных предприятий, существующих в городе, не в состоянии придать Бамако индустриальный вид. На каждом шагу вы можете встретить здесь множество мастерских мелких ремесленников: портных, кожевников, механиков, краснодеревщиков, ювелиров. И, надо сказать, мастерство многих из них, несмотря на примитивные условия труда, вызывает восхищение. Это город мастеров, который я люблю и в который верю. С незапамятных времен он славится своими умельцами.
Секу — золотых дел мастер — очень молод, но изделия, выполненные его руками, — маленькие хрупкие шедевры. Я часто заходил в его мастерскую и подолгу стоял за спиной ювелира, наблюдая, как он работает. Деревянный брусок, спиртовая горелка, пинцет и кусачки — вот и весь нехитрый инструмент молодого мастера.
Портной Жак трудится в тесной мастерской, освещенной одной тусклой лампочкой, и пользуется допотопным утюгом, в котором раздувает угли. Но когда я получал у него свой заказ, блестяще выполненный за один день, то невольно вспоминал свои мытарства по современным и просторным московским ателье.
Местный автомеханик Драман едва владеет грамотой, но если нужно отремонтировать автомобиль, то для него не имеет значения, какой он марки. Драман тут же отрегулирует зажигание, починит замки, легко устранит недостатки в работе двигателя.
Очень интересно наблюдать за тем, как работают малийские ткачи. Ткачество — распространенное ремесло у народов Западной Африки. В Мали ткачей встретишь почти всюду: в Бамако, Сегу, Кати, Сикасо, Мопти, Сане, Бандиагаре… Есть они практически в любом городе или крупном населенном пункте. Спрятавшись от солнца под соломенной циновкой, укрепленной на толстых кольях, ткачи обычно по одному или группами устраиваются со своими станками где-нибудь на тихих улочках, пустырях и окраинах.
Бросается в глаза примитивность ткацких станков, на которых работают малийцы. Узкая ремизка приводится в движение двумя поводками, зажатыми между пальцев ног ткача. С помощью деревянного челнока он продергивает уток через основу, которая разноцветной полосой вытягивается перед станком на 25–30 метров и заканчивается большим аккуратным клубком, уложенным на тяжелый металлический поднос или плоский камень. Ткач подтягивает поднос к себе по мере расхода основы. Такой станок позволяет вырабатывать узкую ленту ткани шириной около 25 сантиметров. Затем эти ленты сшивают в полотна.
В Мали на любом рынке вам обязательно предложат касса — шерстяное одеяло с геометрическим узором. Кроме шерстяных малийские ткачи вырабатывают грубые ткани из хлопка, которые идут на пошив верхней одежды и для хозяйственных нужд.
