– То есть как нет…
– А вот так и нет. Невежественные суеверия схлестнулись в умах людей с низкопробной фантастикой и наплодили чудовищ. Да ты почитай, какую чушь несут эти так называемые экстрасенсы и контактёры. Причем сдирают друг у друга самым бессовестным образом. Кстати, можешь последовать их примеру – перекатать статейку, расставить местные акценты, добавить одну-две детали покруче – и материал готов. Неплохо бы подобрать надёжных очевидцев… Да что я тебя учу, ты ведь у нас дока по части печати. Дерзай. Придумаешь что-нибудь – позвони, вышлю корреспондента. Лады?
– Вам виднее, Григорий Лукич, – вздохнул председатель.
– Ну, ну, Семён, выше нос! Такую кашу заварим – по всей стране прогремим! Попляшут ещё у нас господа демократы. Так бывай?
– Бывайте, Григорий Лукич.
А ведь в этом что-то есть, – думал Трифонов, стуча пальцами по столешнице. – Сегодня выигрывает тот, кто соврёт ловчее. И риска почти никакого – поди потом докажи, что приземлялось в Малеевке. А ведь и правда – потому и не находят ничего, что лгут. Мало ли что пригрезится с нетрезвых глаз или с нездоровой головы.
Главное – подобрать надёжных очевидцев. Чтобы не проболтались потом по пьяному делу.
Но с тарелками, пожалуй не пройдет. Уж больно много их разлеталось. Почти в каждом районе свой тарелкодром. Экстрасенс? Нет, этих тоже развелось, как собак недорезанных, так что даже шуму не получится. Снежный человек… Тоже не то. Ну, приходил, видели, а что толку? Вот если бы ведьму… Но бабка Рындычиха уже три года как померла, так и не дождалась официального признания. Полтергейст? Придется демонстрировать, а как? Тоже отпадает.
А что, если…
В последнее время появились слухи об инопланетянах, якобы живущих среди людей. Пожалуй, в этом что-то есть… Инопланетянин живет в Малеевке. А почему бы и нет? О ком из нас можно с уверенностью сказать, что он не инопланетянин?
Однако выбирать надо тщательно. Прежде всего, нужен человек бессемейный. Лучше нездешний, то есть, конечно, старожил, но не абориген. Чтобы нельзя было проследить корни. Непьющий. Круг кандидатов резко сужается. Интеллигент, по возможности эрудит. Совсем горячо. Со странностями, но без перехлёстов. Стоп. Кондратьев.
Николай Петрович Кондратьев, главный бухгалтер колхоза «Красный путь». Холост, не пьёт. Приехал в Малеевку лет эдак с тридцать назад. Прекрасный специалист, высшее образование, феноменальная память. Странности? Равнодушен к женщинам, панически боится собак. Справится? В молодости играл в самодеятельном театре. Получалось неплохо, порой даже слезу вышибал.
Набрал номер:
– Николай Петрович? Это Трифонов. Зайди на минутку. «Вот он», – скорее сердцем, чем умом, понял Трифонов, как только Кондратьев переступил порог председательского кабинета.
Высокий, стройный, лысый. Белая рубашка, жилет с цепочкой от часов, нарукавники, длинные бледные кисти рук. Настороженный взгляд, опасливые движения.
– Здравствуй, Николай Петрович. Садись, кури. Прости, забыл, что не куришь. Дело есть у меня к тебе, Петрович. Помнится, ты в молодости актерством баловался?
– Был грешок, – кивнул, смутившись, бухгалтер.
– О чём говорить, каждый из нас на своём месте актер, – председатель встал, задумчивым кошачьим шагом обошёл напряженного, как струна, бухгалтера. Но ведь и время… Странное теперь время, Петрович, не находишь? – пододвинул стул и сел напротив, лицом к лицу.
– Время как время, пожал плечами Кондратьев.
– Ну как же, как же… Атом расщепили, в космос летаем…
И сами, слава Богу, не без гостей, – вкрадчиво продолжал председатель. – А скажи, Николай Петрович, как бы ты отнёсся к такому факту, что в Малеевке живет инопланетянин?
– То есть как? – оторопел бухгалтер.
– Как, как… Так же, как все. Прилетел к нам, понимаешь, с какой-нибудь планеты…
– С какой планеты?!
– Ну… мало ли с какой… скажем, с планеты Паладиес системы звезды Лямпа, – нижняя челюсть бухгалтера отвисла, глаза полезли на лоб. – Конечно, в нашей астрономии эта звезда называется иначе, но ведь у них – своя астрономия? Так вот: прилетел, значит, этот паладиесец к нам в Малеевку, внедрился в ряды тружеников колхоза «Красный путь» и живёт, р-растуды его! Как тебе роль?
