— Что?
— Так говорит один мой друг, когда берет трубку. По-моему, прикольно. Что стряслось?
— Наоми Пайн снова пропала.
— Я знаю.
— Откуда?
— Орен поведал. — Она кашлянула. Голос ее звучал как-то странно.
— Что он сказал?
— Что к нему приходил Пайн. Поднял большой шум. Но девочка, наверное, в очередной раз сбежала.
— Пайн и ко мне приходил.
— Ну и что скажешь? — спросила Хестер.
— Похоже, она действительно сбежала.
Он рассказал про рюкзак, одежду и эсэмэску с просьбой не волноваться.
— Сообщение в расчет не берем, — сказала Хестер. — Похититель мог отобрать у нее телефон и написать что угодно.
— Верно.
— Но судя по одежде и ее прошлому…
— Согласен.
— В любом случае — как бы помягче выразиться…
— Хестер, вы не умеете выражаться помягче.
— …это уже не наше дело. Разве что тебе нужны деньги.
— Не нужны.
— Так в чем вопрос?
— Не один вопрос, а целых два, — произнес Уайлд.
— Дай угадаю, — сказала Хестер. — Во-первых, ты познакомился с Наоми. Она тебе понравилась. Ты хочешь ей помочь, даже если она просто сбежала. Ты за нее волнуешься.
— Да.
— А во-вторых?
— Сами знаете, что во-вторых, Хестер.
— Мэтью, — вздохнула она.
— В тот раз он не все нам рассказал. Мы нашли Наоми и спустили все на тормозах. Отец сказал, что у нее были синяки. От побоев.
— Да ладно тебе. Что — думаешь, Мэтью…
— Конечно нет. Но он о чем-то умолчал.
— И тебе понравилась эта девочка.
— Да, — ответил Уайлд, подумав. — И у нее никого нет. Она одна.
— А как же та учительница? Ну, с которой ты делил ложе?
— Я не ослышался? Вы и правда сказали «делил ложе»? — хмуро спросил Уайлд.
— Могу сказать «которую ты шпилил». Так больше нравится?
— Уж получше, чем «делил ложе». Да, с Авой можно пообщаться. Но она всего лишь учительница. Не друг и не родственник.
— Так что ты планируешь делать?
— Хочу поговорить с Мэтью.
— Сейчас? Я бы не стала на него давить.
— Я и не буду. У вас есть связи в компании сотового оператора?
— Может, и есть, — ответила она.
— Пробьете телефон Наоми по геолокации? Чтобы узнать, где она?
— Попробую.
— Или попросите Орена, — сказал Уайлд. — После того, как разделите с ним ложе.
— Ха-ха.
Уайлд сунул телефон в карман. В лесу никогда не бывает тихо. Бывает спокойно, но тихо — никогда. Иной раз Уайлд об этом задумывался, и у него случались настоящие озарения. Дело не в том, что ему нравился лес. Он не мог жить без леса. Нет, он не терял голову, оказавшись «в большом городе», ничего такого. Иногда он даже любил сменить обстановку. Но дом его был в лесу. Если ему приходилось подолгу жить в городе, вдали от этого спокойствия, у него начиналось что-то вроде кессонной болезни.
Звучит, как дзен-буддистская чушь. Может, и правда чушь.
Мэтью ждал его на кухне.
— Мамы нет дома, — сказал он.
Уайлд и без него это знал. Лейла сказала, что будет поздно.
— Наоми снова пропала.
Мэтью ничего не сказал.
— Ты же это заметил? В школе или как-то еще?
— Угу.
— И?
— И решил, что она сбежала или что-то в этом роде. — Мэтью пожал плечами. — Последняя неделя была невыносимой. Вот я и подумал, что Наоми устроила себе передышку.
— В прошлый раз ты очень за нее волновался.
— Оказалось, что зря.
— Почему ты так волновался?
— Я же говорил. — Мэтью переступил с ноги на ногу.
— Ты сообразил, что все дело в этом челлендже?
— Верно.
— Верно, но мне не верится, Мэтью.
— Думаешь, я тебя обманываю? — Мэтью распахнул глаза.
— Да, обманываешь. Или о чем-то молчишь.
Мэтью покачал головой, притворяясь, что обиделся. А потом сказал:
— Да ничего особенного.
— Все равно рассказывай.
— Мне неудобно…
— Неудобно штаны через голову надевать, — сказал Уайлд.
— Э, ты мне не отец, понял?
— Да ну? — Уайлд бросил на него тяжелый взгляд. — Значит, такой у тебя козырь?
— Извини, — тихо сказал Мэтью, опустив глаза. — Уайлд ждал. — Я ее обидел. — (Сердце Уайлда забилось быстрее, но он продолжал молчать.) — Была вечеринка. Что-то вроде дискотеки.
— Когда?
— Два месяца назад. — Мэтью умолк. Уайлд подождал немного и спросил:
— Где была вечеринка?
— Дома у Краха Мейнарда. Ну, не совсем вечеринка. Скорее школьное мероприятие. Несколько лет назад какие-то ребята напились на школьной дискотеке, и с тех пор собираться в спортзале не разрешают. Мейнарды предложили провести дискотеку у них в поместье. Там был весь класс.
