Когда мы добрались до Хельна, я больше походил на взмыленную тряпку, чем на дворянина. Моя и без того грязная одежда промокла, ткань неприятно прилипала к телу. Но больше всего меня раздражал Кварц. Ублюдок даже не запыхался. Был свежим и довольным жизнью, опирался на свою палку и перебрасывался словечками с собакой.
Хельн оказался не затравленной всеми деревушкой (к моему удивлению), а самым настоящим городом. Всю его территорию окольцовывала высокая каменная стена, на которой тут и там виднелись скучающие стражники. Мы прошли через крепостные ворота, никем не остановленные. Народ здесь в глубинке был беспечен. В Эльхоз или даже в тот же Михельз двух бродяг и собаку ни в жизнь не пустили бы без двадцати проверок.
— Неплохое место, — признал я, глазами уже рыская по улицам. Питейные заведения есть в каждом населенном пункте.
Кварц согласился со мной. Ему Хельн очень нравился уже потому, что здесь к нему никто с враждебностью не относился. Некоторые прохожие, когда мы брели вперед через городок, здоровались с моим спутником и спрашивали как у него дела. Он всем приветливо отвечал, махал рукой и справлялся или у них тоже все хорошо.
Когда мы остались одни на мощенной камнем улице, я кисло поинтересовался:
— Ты здесь популярен, я смотрю. Какого же хрена живешь в халупе на откосе?
Он не ответил, а в мою подозрительную душонку закрались подозрительные мысли. Что этот парень скрывает? Он обосновался так близко к замку Генриха не спроста. И где же я его видел (если конечно видел) раньше?
Мы пропустили по стакану холодного кваса в одном из трактиров, отчего мне стало лучше. Засидеться не удалось, так как Кварц переживал за своего пса, оставшегося привязанным на улице.
— Какого черта ты вообще потащил за собой эту тварь? — озлобился я, выходя из заведения.
Кварц обиделся за Поли, а та недовольно гавкнула в мою сторону. В другой раз я попробовал бы отвесить собачке пинок, но вид ее хозяина меня образумил. Эту мохнатую бестию он любит больше чем себя. И уж неизмеримо больше чем меня.
В школу мы забрели мимоходом. Я заходить не стал, оставшись с Поли наедине. Она уселась возле меня и опасливо поглядывала, высунув язык. Кварц вернулся довольно быстро, на его лице читалось беспокойство:
— Мы должны поспешить. Мэр готовиться подписать указ о сносе.
— Зачем ее вообще сносить? — поинтересовался я, глядя на неухоженное каменное строение с потеками на стенах.
— Они хотят возвести лавку алхимика.
Оказалось, что в Хельне есть две школы, но одна исключительно для детей состоятельных родителей. Та же, которую пытался защитить Кварц, была бесплатной и вседоступной. Там любого придурка могли обучить читать, писать и считать. Вот только зачем это надо, никак не пойму.
Почти бегом мы бросились к главной площади, возле которой размещалась ратуша. Я вновь запыхался. Кварц с собакой ушли вперед, а когда я нагнал их, парочка уже успела влипнуть в неприятности. Натолкнувшись на стену из стражников, мой спутник что-то орал как сумасшедший. Я заинтересовано подошел к столпотворению, желая узнать о чем он кричит.
— Вы не имеете права отбирать у детей будущее! Это неправильно, они сами должны выбирать свой путь!! Пропустите меня к мэру! Немедленно! Со мной граф…
К счастью для меня, на этих словах один из стражников грубо пихнул Кварца и тот полетел вниз со ступенек. Поли тут же вступилась за хозяина, но ее скрутили двое дюжих молодца. Собачка тут же призывно заскулила, а я знал что после этого последует.
Кварц с размаху швырнул свою палку, попадая сразу же двум стражникам по лицу. Они подались назад, валясь с ног, а смешки в рядах правоохранителей тут же смолкли. Я закатил глаза. Этот парень явно не слышал такого понятия как дипломатия. Махая кулаками он не добьется от мэра абсолютно ничего. Хорошо хоть мечи свои дома оставил…
Вся свора бросилась на Кварца, что сразу же добавило пикантности зрелищу. Нечеловеческая реакция и сила Кварца не могли его уберечь от такой толпы. Отмахиваясь от стражников он продолжал кричать, что у детей нельзя отнимать будущего, что они и есть наше будущее. Звал мэра и клялся, что они все (то есть правительство и стража) неправы. Как самонадеянно с его стороны…
