Словом, чем больше дети размышляли о случившемся, тем сильнее их мучила совесть и тем сильнее они хотели любой ценой исправить ситуацию.
Нарастающий шум заставил их оглянуться и поспешно посторониться. На дороге показался кортеж в сопровождении военных бронемашин. Первыми проследовали два бронетранспортера, за ними два роскошных, отделанных полированным деревом лимузина. Шоферы красовались в парадных ливреях. На запятках одного из лимузинов восседал желтокожий воин, подозрительно оглядевший путников. На предельной скорости кортеж направлялся к городским воротам.
— Там Шешил! — воскликнула Тайя, указывая на проносящийся мимо лимузин.
Локрин, Джил и Дрейгар поспешно повернули голову и действительно разглядели в окне Хруча. Сомнений быть не могло, это был именно он!
— Но это лимузин его превосходительства, — сказал Дрейгар. — А дорога ведет в Норанью.
Они решили перевезти его обратно в столицу.
— Мы обязаны ему помочь! — в отчаянии проговорила Джил.
По правде сказать, девушка и сама удивлялась той горячности, с которой она пыталась убедить Дрейгара помочь своему новому знакомому. Она знала Шешила всего несколько дней и даже не была уверена, что этот чудак действительно в ее вкусе. Но он ее ужасно заинтриговал. Особенно на девушку произвело впечатление то, как, защищая ее, он отважно бросился на женщину-воина с чайником в руке.
— Делайте что хотите! — проворчал Дрейгар. — Но дети должны отправиться к своему дяде. Если у вас достаточно ума, вы вообще бросите это дело. У вас своя жизнь, у вашего приятеля своя. Если вы еще раз попадетесь норанцам, вас сотрут в порошок!
— Как благородно с вашей стороны! — презрительно улыбнулась Джил. — Большое спасибо за заботу и совет.
Дрейгар ничего не ответил. Он проводил взглядом ревущий, громыхающий кортеж, и его лицо осталось совершенно бесстрастным.
Дети отправились дальше. Локрин смотрел, как конвой исчезает в туче пыли. Тайя незаметно тронула брата за руку.
— О чем ты сейчас думаешь? — тихо, чтобы не услышали взрослые, шепнула она.
— О том, что нет никакой надежды вытащить его из этой передряги, — пробормотал мальчик.
Но Тайя видела, что совсем другая мысль не дает ему покоя.
— Странно, неужели он такая важная персона? — сказал Локрин. — По его виду никак не скажешь!
— Если бы Дрейгар согласился нам помочь, мы могли попытаться его освободить… — вслух размышляла Тайя.
— Единственное, что заботит Дрейгара, — это поскорее доставить нас домой.
— Нам придется вернуться домой. Никто не спорит. Но сначала мы должны сделать еще кое-что.
— Но у Дрейгара другое мнение, — снова вздохнул Локрин. — В любом случае, мы обязаны это сделать. Это вопрос чести. Разве не так? Дрейгар и сам любит распинаться о чести и справедливости! Особенно когда рассказывает о том, как ему пришлось вмешаться в ту или другую драку… Может, удастся его уговорить?
— Правильно! Он всегда готов сражаться, если речь идет о справедливости. А сейчас именно тот случай!
— Гм-м… Нет, ни за что не согласится.
— Почему бы не попробовать? А вдруг?.. Если мы начнем, у него просто не будет другого выхода…
Локрин, прищурившись, взглянул на сестру.
— Ты хочешь сказать, что, если бы мы попробовали освободить Шешила, а Дрейгар оказался рядом, ему бы не оставалось ничего другого, как помогать?
— Правильно!
— Но сначала нужно догнать Шешила. Разве он согласится на это?
— Конечно нет, — покачала головой Тайя, — но, если мы с тобой отправимся в погоню за правительственным кортежем, Дрейгару тоже придется отправиться за нами.
— Кстати, эта дорога в Норанью очень извилиста. Если бы мы поспешили напрямик, то могли его догнать.
— Верно!
— То-то и оно, — кивнула Тайя.
Некоторое время они шли молча.
— Ну что, — хитро улыбнулась девочка, — как будем удирать от Дрейгара?
* * *
Теперь, когда Джил знала, куда направляется Шешил, она решила идти с детьми и Дрейгаром — пока ей будет с ними по пути. Конечно, впутывать в это дело детей-мьюнан было неправильно, но девушка все еще надеялась уговорить силача Дрейгара.
По одну сторону от дороги раскинулось громадное кукурузное поле. Пышные стебли кукурузы высотой с человека и с тяжелыми спелыми початками качались и шуршали на ветру, словно перешептываясь друг с другом. Впереди на дороге показалась огромная отара овец, подгоняемая коренастой старухой пастушкой и тремя овчарками.
