— Где сейчас ожерелье? — внезапно всполошился Бран.
— Я не собираюсь тебе этого говорить.
Он развел руки в стороны:
— Почему бы и нет? Я здесь хороший парень!
— А вот этого я не знаю. Это вопрос на доверие. Но пока кто-нибудь мне всё не объяснит, ожерелье не получит никто.
— Я объясню, — средняя ведьма Оракула откинулась назад. Фреска над ней сдвинулась. Черные линии начали медленно двигаться. Очертания Гекаты тускнели, в то время как котел перед ней становился всё четче.
— Два поколения назад, в самом начале Сдвига, Морриган доверила своему ковену магический котел.
— Уж они о нем позаботились, — вставил Бран.
Ведьма-мать осадила его взглядом:
— Замолчи.
— Мы не знали, — сказала одна из ведьм старшего ковена Морриган, — со времени последнего всплеска она не говорила с нами.
Средняя ведьма заставила её замолчать взмахом руки:
— Теперь же котел — единственный способ вернуться в наш мир. Но его магия проявляется только во время всплеска. Морфран захотел отнять его, чтобы познать все прелести жизни, и заключил сделку с врагами Морриган — фоморианами, морскими демонами. В обмен на помощь он обещал высвободить их из Иного мира, используя котел. Но фомориане не боги, и им нужна магия, чтобы существовать здесь. Поэтому они станут первыми почитателями Морфрана.
— Но я убила по меньшей мере десятерых из них. Сколько тогда вырвалось?
— Ты не можешь их убить, — сказал Бран. — Демоны не могут умереть, если только я не всажу в них одну из моих стрел. Пока магия всплеска подпитывает котел, они будут возвращаться к жизни. Чем ближе они к котлу, тем сложнее с ними справиться.
Замечательно. Потрясающе.
— А ты раньше мне об этом сказать не мог?
— Это вопрос на доверие, — сообщил Бран, пародируя мой голос. Как же хотелось ему врезать.
— Ладно, но как фоморианам вообще удалось захватить котел?
Ведьма вздохнула, складывая руки на коленях:
— Уже много лет Псы Морриган охраняют котел, и только у них есть сила управлять им.
Псы на стене подняли морды в неслышном вое. Такие же люди, как и Бран, вырванные из человеческого мира из-за дурацкой сделки.
— Ковены думали, что котел достаточно защищен, потому что никто, кроме Пса, не мог перенести его из места общего собрания. Но они не знали, что несколько лет назад один из Псов отбился от остальных.
Слева пес на рисунке вытянулся и приобрёл человеческий облик:
— Он покинул Морриган ради женщины, но условия сделки вынудили её оставить в живых и его самого, и потомков.
Всё в моей голове встало на места.
— Рэд. Этот маленький ублюдок — потомок Пса, которому удалось уйти.
Ведьма кивнула.
— Это значит, он может перенести котел в любое другое место. Так это он украл его?
Четыре ведьмы кивера Морриган выглядели так, словно хотели провалиться под землю.
— Я видела отпечатки ножек, они огромные, а руки у Рэда вот такого размера, — я коснулась большого пальца указательным. — Но как же, блин, он смог перетащить котел? И как вы могли не заметить перемещение такой огромной штуки?
— Мы так привыкли к тому, что он всё время находился там, что потребовалось время на обнаружение пропажи, — ответила одна из ведьм.
— Но вы же можете уменьшать котел, — заметил Бран, — и делать его достаточно маленьким, чтобы он поместился в карман.
— Или повесить на ожерелье. Вот дерьмо. Стоп, вы же сказали, что котёл поддерживает фомориан живыми — получается, он у них. Что же тогда на монисто?
Бран пожал плечами:
— Крышка. Мальчишка стащил котёл, но я наведался на вечеринку прямо в тот момент, когда они закончили ритуал и самый первый фоморианец выполз на свободу. Пока я брал на себя обязанности героя, вор смылся с крышкой.
— Но какая польза от крышки?
— Она контролирует котёл.
У меня зачесались руки — до такой степени хотелось просто взять и выбить из него всю информацию.
— Как?
— Кладешь одной стороной — получаешь котёл изобилия, кладёшь другой — ключ к царству мёртвых. Сразу после того, как первая группа фомориан просочилась в наш мир, я успел перевернуть крышку, превратив в котёл изобилия. Он всё ещё подпитывает их жизненными силами, но пока они не завладеют крышкой, не смогут снова открыть врата, чтобы выпустить Морфрана.
