— Он приглашал тебя поужинать, милочка? Подарки, цветы, прочее?
Мне пришлось поставить чашку, руки слишком тряслись. Отсмеявшись, я сказала:
— Карран? Ну, вообще-то он не Мистер Галантность. Вручил мне тарелку супа, вот насколько мы продвинулись.
— Он тебя кормил? — Рафаэль перестал делать массаж Андреа.
— Как это случилось? — Тетушка Би уставилась на меня. — Будь точна — это важно.
— Вообще-то Карран меня не кормил. Я была ранена, а он просто вручил мне тарелку с куриным супом. На самом деле, думаю, две или три тарелки. И назвал дурой.
— И ты взяла? — спросила Тетушка Би.
— Да. Я жутко хотела есть. Почему вы трое на меня так смотрите?
— С ума сойти, — Андреа поставила чашку, разлив немного на стол. — Повелитель Оборотней кормил тебя супом. Задумайся на секунду.
Рафаэль кашлянул. Тетушка Би подалась вперед.
— В комнате был еще кто-то?
— Нет. Он всех выставил.
Рафаэль кивнул.
— Хотя бы пока не заявил об этом публично.
— Карран может никогда не заявить, — сказала Андреа. — Это поставит под угрозу ее положение в Ордене.
Лицо Тетушки Би стало строгим.
— Это не выйдет за пределы этой комнаты. Слышишь меня, Рафаэль? Никаких сплетен, постельных разговоров — ни слова. Нам не нужны проблемы с Карраном.
— Если вы сейчас же мне все не объясните, я кого-нибудь задушу.
Рафаэлю, конечно, это может понравиться…
— Еда имеет особое значение, — начала Тетушка Би.
Я кивнула.
— Еда — показатель иерархии. Никто не начинает есть перед альфой, пока не получит разрешение, и ни один альфа не ест в присутствии Каррана, пока не начнет Карран.
— Есть еще кое-что, — произнесла Тетушка Би, — животные выражают любовь через еду. Если кот любит тебя, он оставит мертвую мышь у тебя на крыльце, потому что охотник из тебя паршивый и он хочет о тебе позаботиться. Когда мальчику-оборотню нравится девочка, он приносит ей еду, и если она отвечает взаимностью, то может приготовить ему обед. Когда Карран хочет показать свой интерес к женщине, он покупает ей ужин.
— При всех, — добавил Рафаэль. — Отцы-оборотни всегда кладут первую порцию своим женам и детям. Это знак остальным: если они претендуют на женщину или ребенка, сначала им придется столкнуться с мужчиной.
— Если всех подружек Каррана выставить в ряд, можно парад устроить, — продолжила Тетушка Би. — Но я никогда не видела, чтобы он физически положил еду в руки женщине. Он очень скрытен, но даже если бы все это происходило в интимной обстановке, я бы в конце концов узнала. Такое в Башне не утаишь. Теперь ты понимаешь? Это знак, свидетельствующий об очень серьезной заинтересованности, дорогуша.
— Но я не знала, что это значит!
Тетушка Би нахмурилась.
— Это не важно. Теперь тебе нужно быть очень осторожной. Когда Карран хочет чего-то, он не отвлекается, преследует это и не остановливается, пока не заполучит свое, чего бы это ни стоило. Именно это упорство и делает его альфой.
— Вы меня пугаете.
— «Пугаете» — может, слишком сильно сказано, но на твоем месте я бы наверняка побеспокоилась.
Мне захотелось оказаться дома, где была припрятана бутылочка сангрии. Это однозначно расценивалось как экстренная ситуация.
Как будто прочитав мои мысли, Тетушка Би встала, достала маленькую бутылку из шкафа и налила мне стопку. Я взяла и выпила одним глотком, позволив текиле обжечь горло.
— Лучше?
— Помогло.
Карран довел меня до пьянства. По крайней мере, я не помышляла о самоубийстве.
Я ПОБЛИЖЕ ПРИДВИНУЛА ПОТРЕПАННЫЙ СБОРНИК МИФОВ И ЛЕГЕНД и перешла к указателю. Если я собиралась встретиться с Браном, необходимо было подготовиться и получше разобраться в ситуации. К сожалению, мозг настаивал на воспроизведении в памяти того момента, когда Карран предлагал мне суп.
Рафаэль поморщил нос:
— Твои книги пахнут цыпленком.
— Они не мои.
— Если ты собираешься искать Джули, я помогу, — Андреа сбросила руки Рафаэля со своих плеч. — Я за нее в ответе.
Я покачала головой.
— Нет, я в ответе за Джули. Пока я ничего не могу для нее сделать, но могу найти стрелка Морриган.
Я рассказала про ковен и книги Эсмеральды, про рив, про необходимость получить кровь Брана, хотя и не уточнила для чего.
