МЫ БЫСТРО ШЛИ ПО УЛИЦАМ РАЙОНА БАКХЭД. В эти дни немногое выглядело так же странно, как вампир, вынужденный бегать по земле: он уже не мог ходить, как человек, но и передвигаться на четвереньках еще до конца не научился. Он двигался крайне неуклюже: то припадал к земле, то подпрыгивал слишком высоко, но на удивление бесшумно. Никакого царапанья когтями или шумного сбившегося дыхания. Вампир — порождение ночной темноты: скрытый от мира, незаметный и смертельно опасный убийца. Освещённый лучами солнца он выглядел нелепо и неестественно — настоящий кошмар наяву.
Даже наблюдая за вампиром, я всё равно продолжала думать о Джули. Она будто больше не принадлежала этому миру, а я не имела ни малейшего понятия почему. Мне срочно нужен был Сайман, чтобы разобраться в этой ситуации или хотя бы сдвинуться с мертвой точки. Оставалось надеяться, что он выдаст мне достаточно информации. А затем я смогу вернуться и проверить достоверность его слов на Джули. Пока же она будет под защитой. В подвале. Всё должно получиться.
Но я знала, что-нибудь обязательно пойдёт не так.
До тех пор, пока она не покинет подвал, с ней ничего не случится. Ничто не должно заставить её уйти, разве что пожар. В хранилище есть что-то легко воспламеняющееся?
Я остановилась. Так и свихнуться недолго.
Вампир, бегущий чуть впереди, подрезал нас уже в четвертый раз. Лошади Ордена были натренированы так, чтобы спокойно работать с любыми существами, однако не важно, насколько хорошо вымуштровано животное, — она всё равно остается пугливым копытным, не любящим кровососов. Конечно, она не начнет брыкаться, но нервничать и шарахаться в сторону будет непременно.
— Мне кажется, он это специально делает, — проворчал запыхавшийся Дерек.
— Так и есть. Он ненавидит лошадей. — Ответила я. — Аллергия.
Фиолетовый вампир, скакавший по правой стороне улицы, вдруг резко прыгнул к телефонному столбу, проворно залез на него, осмотрелся и спрыгнул вниз. Определенно, в середине июня выпал бы снег, если бы Братство разрешило кровососам разгуливать днём: после минутного пребывания на солнечном свете их кожа покрывалась волдырями, если, конечно, на них тонким слоем не наносили фиолетовый крем от загара. Интересно, что заставило этого вампира пойти на подобный риск?
— Гастек, что происходит с Казино во время всплеска?
Он немного подумал, прежде чем ответить.
— Оно закрывается. В Казино собираются все вампиры; вместе с ними остается и весь персонал. Потом двери запирают на замок, а окна затворяют ставнями, — так сказать, состояние повышенной готовности. Вся связь с миром, кроме экстренных ситуаций, строго запрещена.
Всплеск усиливал магию, поэтому вампиры тоже должны были испытывать резкий прилив сил. Сколько же некромантов требовалось, чтобы удержать их внутри? Не уверена, что хотела знать, а тем более находиться рядом в тот момент, когда стальные цепи, сдерживающие нежить, начинали греметь.
Гастек приблизился к моей лошади, и та резко вскинула голову.
— Долго ещё? — спросил Дерек.
— Терпение — это достоинство, — сумничал Гастек.
— А читать волку нотации о терпении — верх глупости.
Это был первый раз, когда Дерек опустился до прямого обращения к некроманту. На его лице читалось крайнее неудовольствие.
— Если я поймаю себя на том, что по какой-то неизвестной мне причине говорю с животным, то восприму это как предупреждение.
— Вы закончили?
— Безусловно, — ответил Гастек.
— Мы и не начинали, — пожал плечами Дерек.
Я вздохнула.
— Наше препирательство раздражает тебя?
Вампир подпрыгнул достаточно высоко, чтобы посмотреть мне прямо в лицо.
— Нет. Раздражает лишь мой талант вечно попадать в такие ситуации. Это прям особенный дар. — Я повернулась к Дереку: — Наш специалист живёт в Чемпион Хайтс. Мы почти пришли.
— Старый Ленокс Пойнт[13]?
Именно.
— Да он преуспевает, — сказал Дерек.
— Действительно.
И я бы отдала все свои сбережения за ту информацию, которую он предоставит.
