Магия стихла. Появится, пропадет, появится, пропадет. Да определись уже!
— Когда-нибудь ела кантри холодного кипения?
Джули покачала головой.
Я поставила дуршлаг в центр стола, посолила и добавила сливочного масла.
— Креветки, сосиски, кукуруза и картошка — все варится в кастрюле. Попробуй. Сосиски из индейки и оленины. Я лично присутствовала при их изготовлении, так что мяса собак и крыс там нет.
Джули взяла кусочек сосиски, пробовала его на вкус и начала есть так жадно, словно оголодавшая стая волков.
— Так вкушно! — пробормотала она с набитым ртом.
Я едва успела покончить со своей порцией еды, когда стук в дверь эхом разнесся по квартире. Я посмотрела в глазок. Рэд.
Я открыла дверь. Он взглянул на меня, при этом его глаза напоминали две узенькие щелочки.
— Еда?
Кейт Дэниелс — смертоносный мечник и спаситель голодных сирот.
— Входи. Только вымой руки.
Джули примчалась из кухни и кинулась парню на шею. Рэд напрягся, но все же приобнял её.
Она положила голову на плечо парня, и по лицу было видно: Джули мечтала о чем-то своем. Исчезновение матери стало для неё ударом, но если бы исчез Рэд, то она бы уже не оправилась.
— Я скучала по тебе, — сказала она мягко.
— Да. — Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Я тоже.
Двадцать минут спустя дети были сыты, а у меня не осталось никакой еды. Это значило: утром мне придется готовить. Ой!
— Давайте-ка поговорим.
Я пронзила сидящего в кресле Рэда. Я становилась невменяемой, когда того требовали обстоятельства. Однако большинство моих противников не теряли сознание и не падали в обморок от этого, но Рэд был молод и привык к издевательствам. Он замер. Мне не нравилось запугивать юных уличных подростков, но складывалось ощущение, что он убежал бы при любой малейшей возможности, если бы я была только помягче.
— Расскажи мне все, что знаешь о ковене.
— Ничего.
— Ты забрал Джули с места собрания. Как ты узнал о её местонахождении?
— Я ничего ей не сказала, клянусь, — оправдывалась Джули. Я заметила, как она побледнела.
Рэд пристально посмотрел на меня.
— Так же, как и нашел это место. Взял в доме немного волос с расчески её матери. Добавил каплю крови и создал заклинание. Оно и привело меня.
Мама Джули должна была быть жива на момент, когда он читал заклинание. Шаманская магия завязана на живой крови: работа с мертвым телом требует гораздо более сложных ритуалов и силы. Рэду это было не по плечу. По крайней мере пока.
— Ты прибыл туда раньше меня. — Это была догадка, однако я увидела подтверждение в его глазах. — Что ты там увидел, Рэд?
Его пальцы дернулись. Он отвернулся, скрывая от меня правую половину лица.
— Позволь мне взглянуть.
Он сглотнул.
— Сейчас же.
Рэд повернулся. От мочки уха до воротника лохмотьев, в которые он был одет, тянулись три полосы. Края ран покраснели и отекли, а местами даже нагноились.
Нехорошо. Я протянула руку и коснулась его головы. Парень дернулся назад.
— Сиди спокойно, олух.
Его лихорадило. Я подошла к холодильнику и достала банку Rmd3[4] со средней полки. Взгляд Рэда прошелся по коричневой пасте в банке, затем он уставился на меня.
— Что там? — спросила Джули.
— Rmd3. Более известный как Лекарство.
— Эта штука для людей. Мне оно не нужно. — Рэд заерзал в кресле.
Я посмотрела ему в лицо: парень стиснул зубы — типичный упертый подросток. Никакой логики. Я повернулась к Джули.
— Это паста, созданная на основе трав. Она поможет против раневой инфекции. Я беру Южно-Тихоокеанский вариант, здесь он самый лучший. Может вылечить даже от заразы, внесенной нежитью.
Я поставила банку на стол. В состав мази входили настоящий корень кавы[5] и сосновый лист джибанга[6], а еще много различных укрепляющих трав. Дорого, но действенно.
— Мне это не нужно, — повторил он.
— Шаман, свалившийся посреди улицы от лихорадки, никогда не вырастет.
— Возьми Лекарство, Рэд, — Джули протянула ему банку.
Он уставился на неё так, словно девочка держала в руке змею, но все же взял немного пасты и намазал её на свою шею. Лекарство проникло в раны, и парень сморщился.
— Что тебя оцарапало?
— Существа какие-то. Странная форма жизни. Неправильная. Они очень
