Одна из дриад без слов вытянула руку в сторону юноши, и из земли под его ногами вырвались цепкие лианы, обхватившие его с ног до головы.
- Ты из того мерзкого места, куда мы не можем попасть уже много сотен лет. Эта пирамида мешает нам, но древняя магия не пускает нас к ней, чтобы мы могли разрушить ее. Твоя кровь поможет нам.
Путы сжали так сильно, что Йен едва мог вдохнуть воздух. Чтобы выбраться, он использовал Лезвия Индры. Несколько острых клинков порвали растения словно бумагу. Весь в липком соке, человек увернулся от копья и вытянул свой Исток. Наконец-то он был закончен! Длинный красный меч с матовым покрытием едва не превышал рост своего владельца. А выступающие усиливающие руны были похожи на вздувшиеся вены.
На него напали сразу две дриады. Удар первой он принял на левую руку, сформировав на ней Латную Перчатку, а от второй отмахнулся мечом. Несмотря на внушительные размеры, меч был настолько легким, что Йен мог управиться с ним одной рукой. Пока одна девушка поднималась с земли, маг схватил ее подругу за шею и впечатал в дерево. Но дриада вместо того, чтобы потерять сознание, просто просочилась сквозь кору и скрылась в стволе.
Видя, что ее союзницы не справляются, Матриарх махнула рукой, и все дриады атаковали юношу. Человек уклонялся со всей доступной ему скоростью, но противников было слишком много. Хищные лианы сменяли деревянные копья, а тех какие-то странные белые цветы, что взрывались желтой пыльцой при соприкосновении. Их Йен избегал в первую очередь.
Маг понял, что может справиться с одной или даже двумя дриадами за раз, но не со всей сворой. Поэтому он стал петлять между девушками, поражая их одну за другой поодиночке. Дриады боялись 'попасть' по своим соратницам, поэтому прекратили пользоваться заклинаниями и перешли на ближний бой. В схватке один на один они стали быстро уступать человеческому магу, и, когда на ногах остались лишь три девушки, Матриарх вытянула вперед руку и закричала:
- Хватит!! - из земли вырвались деревянные копья, которые за долю секунды превратились в клетку, запершую Йена. - Маг хорошо обучил тебя, юноша. Но я не позволю тебе творить все, что вздумается.
Человек усмехнулся и с силой ударил по прутьям темницы. И они выдержали. Он бил их еще и еще, но чужая магия устояла. Тогда он воткнул Исток в землю и закрыл глаза. Руны на мече вспыхнули красным, а свет из глаз был виден даже сквозь прикрытые веки. От меча во все стороны расходились волны жара, и, возможно, Багровое Пламя смогло бы разрушить клетку, но Матриарх дриад вырастила под ногами юноши шибкую лиану с тем самым белым цветком на конце, который распустился перед самым его лицом.
Сколько прошло времени, Йен не знал. Когда он очнулся, то обнаружил себя прикованным к огромному дереву. Его конечности были погружены в ствол, а в кожу на спине впились тонкие, будто нити, стебли. Ученик мага чувствовал, как эти нити высасывали из него жизненные силы, и с каждой минутой их становилось все меньше.
Он понял, что с ним происходит. Его приковали к родительскому древу, из которого рождаются дриады. Но для их рождения требуется жизнь. Обычно один человек может вынести появление на свет одной, максимум двух дриад. Сейчас же все было по-другому. Видимо этому клану нужно как можно больше лесных духов, а значит, из него высосут все соки. Возможно, пытка будет продолжаться не один день, так они извлекут максимум жизненной силы из мага крови.
Вот только зачем им это? Та дриада говорила что-то про барьер, который не дает им подойти к пирамиде школы. Неужели они надеются, что дриады, рожденные из адепта магии крови, смогут пройти сквозь барьер или уничтожить его?
Его размышления прервала лесная нимфа, подошедшая к нему.
- Вы же понимаете, что моя кровь не поможет вам уничтожить барьер? - спросил Йен, когда она остановилась около человека и стала разглядывать его лицо.
- Мы попытаемся, - мягко произнесла она. - Очень скоро из древа появится первая дриада. Затем еще и еще. Мы получим от тебя как минимум пятерых, но ты этого не увидишь.
Больше не сказав ни слова, дриада развернулась и скрылась в ближайшем дереве. Йен понял, что за ним наблюдают, так что стоит осторожно найти выход из сложившейся ситуации.
