Периодически останавливались и пытались уловить следы черной ауры.
Из-за дерева выглянула обольстительная ламия, скользнула наперерез лошадям, показав себя во всей красе. Бездонные омуты зеленых глаз, длинные золотистые волосы, перевитые лентами, словно кокон, окутывающие тело. Во всем – невинность и кротость, будто благородная девушка нечаянно заблудилась в лесу и вышла, чтобы попросить помощи, но бойся тот, кто поддастся ее чарам! Короткий миг блаженства обладания обернется смертью, а притягательная прекрасная любовница – безжалостным зверем.
Доновер отогнал ее с помощью эффектно взорвавшегося энергетического шара – заготовка этого заклинания хранилась в его уровневом накопителе. С его помощью можно выиграть время и успеть активировать один из двух артефактов, с которыми он не расставался.
Один из них отвечал за перенесение в пространстве, но требовал большого количества энергии и мог быть задействован не чаще раза в месяц. Зато достаточно было начертить фигуру перехода – и ты уже там, где пожелаешь. Расстояние перемещения зависело от уровня доступной магической энергии.
Второй отвечал за подчинение и призыв демонов.
Ламия отскочила, как ошпаренная, и, сбросив личину невинности, обнажила острые зубы:
– Захлебнись мертвой водой, мерзавец!
– И тебе удачной охоты, милая! – усмехнулся в ответ Доновер.
Наконец они что-то почувствовали – едва уловимый след смерти. Он вел к топям. Сунуться туда маги не решились: не зная тропы, нечего и думать, особенно, если некромант позаботился об охране. Наверняка в болоте найдется кого поднять и натравить на незваных гостей.
Стеша тоже, виновато глядя на хозяина, сунуться в топь не решилась.
– Эй, Малис, поговорить надо! – крикнул Доновер. – Тут тебя судебные ищут, предупредить хотел.
Некромант на приманку не клюнул, не показался.
– Малис, мы тебе помочь хотим.
Пока маг безуспешно пытался выманить некроманта из убежища, Гланер обернулся и подошел к краю топи. Почуял свежий след и пошел по нему, виртуозно перескакивая с кочки на кочку.
– Вот дурак-то! – прошептал Доновер. – Утонешь – вытаскивать не буду!
Но Гланер был уже далеко, затерялся среди подозрительных бугров и хлестких веток кустарника.
Предвидя, чем может обернуться разговор с Малисом, маг начал сплетать боевые заклинания и активировал уровневый накопитель. Теперь можно было не бояться массового нападения зомби – расшвырять их он сумеет. Убить всех не убьет, но жив останется.
Обманчивую тишину и благодать болота нарушил резкий всплеск энергии.
Доновер невольно попятился – энергия смерти. Много, значит, некромант в силе. А Гланер его нашел.
Рука сама собой потянулась к артефакту перехода, но маг пока медлил. Его опасения оказались не беспочвенны: Гланер показался спустя пару минут. Пятился по тропе, а за ним неотрывно следовал странный, шипящий, будто сплетенный из змей черный шар.
Вслед за ним появился и некромант. Воздух вокруг него клубился смертью.
Не дожидаясь, пока Малис направит на них свое кольцо, призывая Тьму, Доновер поспешил ухватить спутника за шкирку и воспользоваться артефактом перехода. Энергии хватило и на перенос стоявших рядом животных, благо расстояние было задано не такое большое. Но больше артефакт в ближайшую неделю использовать не удастся.
Малис втянул обратно высвобожденную энергию и, успокаиваясь, погладил раухтопаз.
Внутри клокотала ярость: эти двое навели на него властей, изнасиловали его знакомую и пришли жаловаться на отлично выполненную работу. Им нужен был зомби с духом демона – они его получили. В договоре не было сказано, что он должен убить конкретную девушку, не обсуждалось ее имя – значит, он волен был заменить жертву.
Знал бы, не брался за эту работу – от нее одни проблемы. Те двое сбежали, видимо, убили кого-то с помощью его создания, а отвечать придется ему.
Внимание Малиса привлек собачий лай. Он обернулся, прислушался и с усмешкой подумал: вот оно! Пришлось вновь задействовать кольцо и начать подымать мертвецов из болота. К счастью, оно приютило немало душ, которые должны были теперь послужить во благо некроманту. Через пару минут его уже окружал строй полуистлевших, покрытых коричневой жижей и тиной мертвецов. Заволновавшись, они потянули костлявые руки к Малису, но он укротил их одним взглядом и отдал приказ уничтожить охотников.
