Филигранная работа, в Университете не дурака валяют.
Дожидаясь отчета заклинания, Нора обратила взор на парочку местной нежити и самонадеянно направилась к ним, не заботясь, что ее тело осталось лежать на земле.
Ничего, связь крепкая, а далеко она не собирается – всего лишь до опушки леса.
Нечисть появление магички, пусть и без телесной оболочки, не обрадовало – она обладала теми же знаниями и умениями, что и в физическом мире, душа ведь не отделялась от тела, просто временно нырнула в иное измерение.
Нора не позволила им сбежать, ловко раскинув ловчую сеть. Ловила, разумеется, тоже сознание.
– Местные? – магичка применила заклинание подчинения. – Тогда у меня к вам парочка вопросов. Что за мужики приволокли позавчера ночью сюда женщину, что они с ней сделали и куда увезли?
Пара минут сопротивления чужому разуму, и нечисть охотно поделилась с ней фрагментами собственных воспоминаний.
Довольная, Нора отпустила своих жертв и вернулась к своему телу, по пути ловко поймав вернувшееся поисковое заклинание.
Да, наставник за такое заставил бы ее месяц отбывать повинности на кухне, да и Гордон не одобрит, но, во-первых, она давно не студентка, а самостоятельный специалист, и, во-вторых, она всегда любила риск. Какой боевой маг без риска?
Есть, конечно, шанс, что не вернешься, умрешь, что собственная сила разорвет, энергию неправильно замкнет, зато какого быстрого и четкого результата можно добиться! И без всяких Больших кругов и вдыхания гипнотических паров. Жаль, что прибегать к данному средству нельзя чаще двух раз в месяц.
– Нора, ты там живая?
Обеспокоенный Гордон склонился над побледневшим телом своей коллеги.
– А то! – фыркнула магичка, вернувшись в реальность.
Привычно носом пошла кровь; не сразу сфокусировалось зрение.
– Так, без нотаций, сам этим занимаешься, – отказавшись от помощи, Нора села и дезактивировала накопитель, предварительно осторожно втянув обратно излишки энергии из тела. – Хочешь, детально опишу тех двоих мордоворотов и расскажу, куда они ее поволокли? Господин соэр был прав: далеко они не собирались. Поиск примерно за пять минут вернулся, значит, пятьдесят миль, даже поменьше, учитывая погрешность. Но больше сорока. Направление – юго-юго-восток. Так что, берите карту, отмеряйте по ней нужное расстояние по прямой – получите логово нашего метаморфа.
– Знаешь, у меня тоже юго-юго-восток вышел, – пробормотал Гордон. – Только у тебя точнее.
– Ну, так я не осторожничаю, – подмигнула ему Нора, встала и отряхнула снег. – Осторожничать – стать завтраком умертвия. Слушай, дай хлебнуть из фляжки – продрогла как собака!
Брагоньер скупо поблагодарил магичку за помощь. Та, воспользовавшись случаем, намекнула на то, что вместо сотрясания воздуха в похвалах неплохо бы отменить самодурскую ссылку в Лицензионную контору. Соэр заверил ее, что с местными служащими она все же познакомится, а вот «волчьего билета» он ей, так и быть, не выдаст за заслуги перед следствием.
Вернувшись в деревню, подкрепились, запаслись провизией и двинулись в путь на поиски метаморфа.
Розыскным отрядам велено было передислоцироваться, разделиться на две части и по дуге прочесать весь юг с востока на запад, двигаясь навстречу друг другу. При обнаружении логова близко не подходить, всего лишь сообщить координаты с помощью судебных магов.
Скакавшие впереди солдаты криками разгоняли путешественников, сгоняя их с дороги на обочину, освобождая путь несущемуся галопом отряду.
Крестьяне испуганно творили храмовые знаки, провожая взглядом инквизитора. Значит, где-то рядом нашли черного мага. Или ведьму. Опасную и страшную, раз столько народу согнали, даже добровольцев подключили. И скоро запахнет костром и паленой плотью.
Маги то и дело сверяли направление, проверяя присутствие темных.
– Он, наверное, забрался в самую чащу, – предположила Нора. – Как любой зверь.
– Нет, госпожа Нора, чутье подсказывает, что как раз этого он не сделал, – возразил Брагоньер. – Спрятался, но не так далеко от жилья, чтобы нельзя было добраться. Ему нужна связь с внешним миром, и с разбойниками он явно не в чаще о деле сговаривался. Такие ребята любят сомнительные кабачки. Конечно, мог встречу в случайном месте назначить, забрать госпожу Тэр и потащить куда-то. Кстати, нельзя определить, статично ли местонахождение гоэты или она движется?
