Раздосадованные обитатели иного мира презрительно скалились; сонм голосов повторял: «Зачем пожаловала, магичка? Мы не твои шавки».
– Я прошу вас подсказать, где сейчас находятся два человека. Они темные. Один из них ваш хозяин, и ему очень не понравится, если вы откажете в помощи его близкой знакомой.
Духи рассмеялись, приникнув к защитному куполу.
– Мы расскажем тебе про одного, того, кого сами выберем.
– Нет, про обоих, – настаивала гоэта. Тут необходимо было проявить твердость, стать такой же, как до этой противной истории. – Две просьбы – два человека. Это старый закон, вы не в праве его нарушить. Сначала я желаю знать, где Гланер Ашерин.
Призраки зашушукались, а потом согласились:
– Пой. Спой на орочьем.
Просьбы духов всегда унизительны, эта не исключение. Орочий язык груб и нецензурен, а петь нужно громко. Значит, ее услышат, но выбора нет.
Эллина ограничилась одним куплетом из репертуара харчевен Рамита – веселой бравадной песенки о превосходстве орочьего племени над всеми остальными. Вопросительно взглянула на духа – свою часть сделки она выполнила.
Рук коснулся легкий ветерок – значит, подскажут.
Гоэта опустилась на корточки, чувствуя, что уже промокла и рискует получить простуду. Взгляд прикован к веткам. Вот они дрогнули, и палочка-указатель переместилась на север, прочертив на снегу длинную линию. Значит, он относительно далеко, и не совсем там, где предполагал Брагоньер. Что не может не радовать.
– Сколько дней пути?
Если уж расспрашивать, то по максимуму. Тем более духи сегодня благодушны.
– Ты наглая, магичка.
– Какая есть. Могу второй куплет спеть, он интереснее.
– Поцелуй, – прошелестел голос призрака.
Эллина колебалась. Это уже серьезно: необходимо пустить его под защиту, позволить коснуться своих губ. Так ведь и жизнь высосать может, утащить душу с собой.
– Магичка труслива! – издевался призрак, скользя по границам кругов. – Не хочешь – твое право, только тогда мы улетим.
– Поцелуй – и ты рассказываешь и про второго человека.
– Нет, для второго – второе желание.
– А это тогда какое?
– Решай! И не пытайся нас перехитрить – ты ничего не стоишь и ничего не можешь.
Это верно, для них она никто. Пришлось согласиться, надеясь, что это не ловушка, а дух – не женоненавистник.
С другой стороны, ее жизнь и так висит на волоске, а Гланер будет убивать куда мучительнее. Тут же просто сон, краткий миг боли, если она вообще есть, – ей не встречались описания того, что чувствует жертва духов.
Рискнув, Эллина разомкнула одно из звеньев, предварительно опутав себя рисунком рун (половина наверняка с ошибками, но других призраков отпугнут), и позволила духу проникнуть сквозь волнистую линию.
Поцелуй оказался самым странным из тех, что были в ее жизни. Прикосновение ветра, едва уловимое, но обжигающее губы холодом.
На миг остановилось сердце. Холодок стремительно расползался по телу, от гортани к желудку. Значит, проникнул в рот.
Гоэта дернулась, обрывая поцелуй и поспешно замыкая линию.
Дух заметался внутри, словно птичка в клетке. Здесь он не был всесилен, здесь ему не могли помочь. А у нее был накопитель и возможность ослепить его светом. Она обойдется без третьего желания, если проявит смелость и твердость.
– Девяносто миль, даже чуть больше, – процедил раздосадованный дух. Защита давила на него, прижимала к земле. – Отпусти, магичка!
Эллина злорадствовала: хоть одному она сумела отомстить за многолетние унижения.
– Так, а теперь, где второй. Некромант Малис. Фамилии я не знаю.
– Не знаю, магичка. Темные умеют скрываться. Но он в Тордехеше, ты можешь его встретить.
– Значит, рядом?
– Может, и так. Если он пожелает, ты узнаешь. Я спрошу у него.
Духа пришлось отпустить. Вместе с ним улетели и его товарищи.
Проанализировав полученную информацию, гоэта немного успокоилась. Во-первых, Гланера она сегодня точно не встретит и завтра тоже, потому как на север ехать не намерена, а девяносто миль – расстояние не маленькое. Но и не большое, чтобы чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, Малис жив и, судя по всему, не затаился на другом краю королевства. Хорошо бы он объявился, узнав, что она «сбежала». С ним точно будет не страшно.
