– Юношеский максимализм, – покачал головой соэр. – Госпожа Сейрон, условия здесь ставлю я. Так что мы будем разговаривать там, где я пожелаю.
– Тогда я убью его сама, без вашей помощи!
– И дура. Что вы можете против взрослого мага, пусть и низшего порядка? Его тварь пообедает вами и не подавится.
Но Байда его не дослушала, скрывшись в укутавшем переулок мареве.
Проводив ее взглядом, Брагоньер подумал, что недооценивает детей темных, их тоже нужно заставлять проходить магический тест.
Ничего, пусть погуляет пока на свободе, выведет на господина Ашерина, а потом он решит, что с ней делать.
Байда Сейрон ненавидела Гланера Ашерина, как только может ненавидеть темная. Она выследила его и просчитывала варианты устранения. Самым разумным ей казалось банальное убийство, которое не вызовет у властей ненужных подозрений. Просто перерезать горло, искупав пальцы в его крови. Но Байда сдерживала себя, напоминая, что у нее будет всего одна попытка.
Гланер Ашерин всегда начеку, к нему не подкрадешься. Тот следователь прав: метаморф ей не по зубам, его нельзя уложить ударом ножа в темном переулке – банально не хватит сил. Поэтому придется подобраться к нему хитростью, чтобы Ашерин ничего не заподозрил, чтобы рядом не было его верного демона.
Байда каждый день меняла места ночлега, стараясь сбить со следа Брагоньера, с которым по глупости заговорила. Теперь она жалела о своем опрометчивом поступке: следователь отберет у нее Ашерина, не позволит отомстить. А это была ее месть, ничья больше.
Байда усмехнулась, подумав, что действительно представляла кое-какую ценность для следователя. Ей, хоть и неопытной девчонке, были доступны заклинания, непосильные для судебных магов. Она напрямую общалась с духами, которые стали в столице ее ушами и глазами. Их тут было превеликое множество, на любой вкус. И Байда могла им приказывать, им и теням, которые и укрыли ее в момент опасности в темном переулке.
Жалко, что тени не умеют убивать, а то бы она с радостью отдала им заветный приказ.
А еще с Байдой разговаривали айги. Айги ее предков. Вот и сейчас, удобно усевшись на земле, скрестив ноги, девушка беседовала с одним из них. Он был не местным – просто его казнили в Калеоте около ста лет назад, а обугленные останки выбросили в овраг.
Об этом айге ей рассказали духи.
Айг пытался научить ее терпению, напоминал о качествах, которые помогали таким, как она, выживать в самые суровые времена. Самого его загнали в ловушку, и он не желал, чтобы туда же по собственной глупости попала и Байда.
– Инквизиторы слепы, для них существует всего один закон. И если он отпустил тебя, то только потому, что решил использовать. Обмани его, не позволяй превращать себя в игрушку.
Байда кивала и вспоминала отца. Настоящего отца, которого видела всего месяц в году, когда мать якобы вывозила детей на отдых. К сожалению, он мало чему успел ее научить – бесследно сгинул семь лет назад, оставив в подарок дочери артефакт, блокирующий поисковые заклинания. Жив он или нет, Байда не знала – искала и не могла найти. Даже любимые духи не могли ей помочь.
Разговор с айгом, скорее монолог, потому что Байда предпочитала молчать и слушать, добавил уверенности в собственных силах. Айг поможет ей: он обещал вселиться в ее тело и наделить своей силой.
Опасно? Безусловно. Байда могла умереть, сойти с ума, лишиться собственного тела, но она привыкла доверять темным.
Духи донесли, что Гланер Ашерин собирается на зимний бал. Байда полагала, что более удобного случая не представится.
Заранее смакуя последние минуты жизни врага, она прошлась по магазинам, выбирая наряд. Если Байда постарается, то сумеет завлечь метаморфа в сети женского коварства, из которых нет возврата. Он не знает ее в лицо, никогда не видел, так что риск минимален. И так она подберется к нему достаточно близко.
Мужчины беззащитны в постели и под хмельком.
Ничего, Байда потерпит его прикосновения, позволит быть с собой ради удовольствия слизнуть кровь с его шеи. А если начнет сопротивляться – поможет айг.
Единственная проблема заключалась в том, что у нее не было пригласительного билета на бал, но Байда рассчитывала на теней. Они сумеют отвлечь внимание стражи, и она незамеченной проскользнет в ратушу.
