Девушка надеялась, он остынет и хоть чуть-чуть поймет ее. Позволит помочь Асе, которая ее сегодня не на шутку напугала. Которая тоже так стремительно заняла местечко в Никином сердце. Вера в лучшее слегка успокоила Веронику. В то же время она понимала, сейчас ей лучше уйти.
Егор позвонил знакомому водителю, уже традиционно оплатил проезд и велел улыбчивому крепышу проводить Нику до квартиры. Забота мужчины как и прежде согревала, но в то же время ныло под ложечкой осознание – даже отвезти ее домой ему было бы непросто.
Ника уже почти закрыла дверцу авто, как ее потянули назад. Девушка увидела Зверя, он нагнулся к ней в темный салон. Она почувствовала уверенные ладони на своей талии, а возле уха горячее дыхание.
- Я позвоню, - прошептал Егор.
Вероника инстинктивно прикрыла глаза, потому что ощутила его губы, припавшие к нежной коже возле уха. Так целовать мог только он. Ей показалось, как будто они преодолели сегодня какое-то испытание.
Таксист благополучно доставил Веронику домой. Правда, порог она переступила уже в десять вечера. Хотелось принять душ и лечь спать. Она не представляла, как уснет, но, возможно, утром, как в поговорке, мир станет мудрее.
Ника разделась, накинула халат и услышала мелодию телефона. Девушка вздрогнула – кто может беспокоить ее в такой час? Но когда выскочила в прихожую и достала аппарат из сумочки, облегченно вздохнула – мама. Женщина частенько звонила дочери поздно, зная, днем она вряд ли возьмет трубку.
- Ника! – воскликнула матушка. – Ура, я до тебя дозвонилась! Привет!
Так начинался каждый их диалог.
- Здравствуй, мам, - откликнулась Вероника.
Слышать родного человека после напряженного дня было приятно. Впрочем, светлые эмоции быстро сменила тревога, едва мама заговорила дальше.
- Мы все еще собираемся ехать, - сообщила она, - хоть у меня давление жмет… Ой, положительные впечатления не повредят! Да и я соскучилась, тебя хочу увидеть. Мало ли что, все под богом ходим. Мама у тебя старая.
Ника плотнее запахнулась в халат, почувствовав холод.
- Ну вот чего ты, мам? – укорила она родительницу.
- Ладно, - отмахнулась собеседница, - просто имей в виду, в конце следующей недели мы будем в Москве. Не буду тебя больше отвлекать, а то Степа рассердится. Целую вас обоих! Пока.
- Спокойной ночи, мам, - проговорила Вероника.
Она опустила телефон в карман и шумно выдохнула. Как вот она сможет расстроить недомогающую мать? Женщина разнервничается, ей станет плохо. Ника убеждала себя, что именно поэтому не желает сообщить ей правду.
Но на самом деле в глубине души Вероники проснулась маленькая девочка, которая все школьные годы боялась разочаровать строгую мать. Мама хотела для нее самого лучшего. Постоянно ставила в пример ребят, которые добивались высот в учебе или спорте. Желала, чтобы и Ника покоряла новые вехи. Рисование мама не считала серьезным занятием. Водила в художественную школу, но больше потому, что девочка очень просила.
Сейчас, конечно же, мать была недовольна профессией Вероники. При разговорах о детской студии лишь вздыхала. От упоминания о заработках в сети цокала и просила, чтоб Ника старалась не напороться на мошенников. Лишь связь со Степой стала предметом гордости матушки. Звоня дочери, она порой спрашивала о нем больше, чем о самой Веронике. Всегда подчеркивала - рядом с таким серьезным и представительным молодым человеком Ника как за каменной стеной.
Вероника тяжело вздохнула и вытащила телефон. Поморщившись, нажала на нужный контакт. Ей ответили сразу.
- Да, Вероник! Соскучилась?
Ника закатила глаза от самодовольного тона Степана. Но делать нечего, нужно было пообщаться с бывшим женихом.
- Здравствуй, Степа, - произнесла она и, проигнорировав вопрос, перешла сразу к делу, - ты должен мне помочь.
- Интересно, - протянул мужчина.
- По твоей милости мама придумала какие-то общие прогулки, - Ника не сдержала раздражение, - я хочу, чтобы мы изобразили пару на один час. Посидим в кафе, а потом я буду говорить, что ты смертельно занят.
Слово «смертельно» она вдруг произнесла с удовольствием. Собеседник же хмыкнул.
- А что мешает сказать так сразу? Признайся, это просто повод для встречи! Давай будем откровенными, хочешь, я приеду прямо сейчас?
