— Ну что запускать новый Рой? Там в Улье их много, да?
— Несколько. Но на перезарядку нужно время. Держись крепче, мы сваливаем отсюда! Хвати с нас испытаний, — Майта хлестнула коней. Колесница развернулась и помчалась обратно, к войску, под защиту солдат.
— Но… но…
— Скоро тварь восстановит силы. И сможет снова ударить молнией. Мы должны быть подальше, когда это произойдёт! Держись.
Уже темнело, завыли бледные призраки. Снова повалил снег — сначала несмело, затем всё сильнее — укрывая равнину мягким желтым саваном. Отвага покидала Найпу, её прошиб озноб. Майта изо всех сил погоняла коней, стучали копыта, скрипели колёса.
«Уходим!» Живой двуглавец увидел, что добыча удаляется, рассвирепел. Мужская голова заревела, женская завыла — люто и завораживающе. Монстр ринулся в погоню.
— Быстрей! — кричала Найпа. — Ещё быстрей.
— Заткнись.
— Чего?
— Не мешай. Пожалуйста!
Несмотря на жир, маразут настигал колесницу — мчался быстро, под тяжестью бега гудела земля. Глаза сияли алым светом, всё ярче и ярче, рты скалились в белозубых ухмылках. Над головами каркали вороны. Монстр приближался, с кистей его рук посыпались искры. «Ну всё, — подумала Майта. — скоро ударит, и прощай мир».
— Подруга! — крикнул Мараван. Посеревший от страха, он всё равно держался достойно. Его княжеский конь мчался не медленнее колесницы.
— Что, пора? — спросила Майта, и наследница заметила в её глазах тревожную тоску. А ещё — жалость.
— Думаю, что да. Самое время — пора! Пожелай мне удачи.
— Останься в живых! Да хранят тебя боги…
— Удачи, дружище, — поддержал Тариваш. — Да хранят тебя предки… И технократская броня!
— Что? — в ужасе спросила Наследница. — Мар, ты что, помирать собрался? Не смей!
— Не помру, — вымученная улыбка. — Тахами молодцы, умеют клепать доспехи. Но если всё же не вернусь — не поминайте лихом. Кумай!
Парень развернул взмыленного коня и помчался на маразута. Натянул лук… Монстр взмахнул саблей — промахнулся. Просвистевшая стрела угодила ему в мужскую голову, прямо в ухо. Оглушительный рёв! Ещё одна стрела, и ещё две, три… Монстр никак не мог прибить шустрого ученого. Вот Мараван подъехал сзади и рубанул по коленным суставам. Рёв стал тоньше, болезненнее. «Получи, тварь!» Гиблая кровь брызнула Маравану на лицо. Но двуглавец не растерялся — лягнул ногой, закованной в железо. Учёный ловко увернулся — ботинок лишь задел его — но всё равно, удар выдался мощным. Парень покатился по земле, вышибленный из седла.
— Мар! — кричала Найпа. Колесница удалялась, уже не мчалась (кони устали) но катилась прочь от ужаса, от смерти, добычей которой стал Мараван.
— Не ной, — тихо молвила Майта, сосредоточенно управляя колесницей.
— Почему? Я сильная, но с меня хватит. Слишком много жути.
Мараван, тем временем, поднялся на ноги, подозвал коня, и снова взобрался в седло. Грязный, ушибленный, но не сломленный. И не сломанный. Двуглавец отвлёкся на колесницу, думал, что враг погиб, и хотел уже продолжить Охоту… Но враг, дерзкий гость из далеко Лаашина, был жив — и снова бросал вызов! Настиг двуглавца — и нанёс удар. Острый меч пронзил бронированный сапог, хлестнула черная кровища — лезвие угодило в пятку.
— А-а-а-у-у-а-а, — чтоб понять, что хотел сказать двуглавец, не нужен переводчик.
Тут прозвучал звук войскового рога, стук десятков копыт. Из мглистой дали показалось войско кузуни и варваров, уставшее, обозлённое, но всё ещё способное сражаться. Колыхались знамёна, но флейты и роги молчали, воины не кричали боевых кличей. Кони бежали медленно, их бока покрылись комьями пены.
«Ну и вид у вас…»
— НАЙПА! — Лицо Батташа выражало ярость. Ещё более хмурое, чем окружающий пейзаж.
— Что там за возня? — Осведомился Луривун.
Найпа кричала и размахивала руками, но ветер уносил её слова. Впрочем главнокомандующие и так всё поняли. Увидели учёного, дерущегося с двуглавцем. Было ясно — у учёного мало шансов.
Военачальники переглянулись.
— Я еду на помощь. Со своими парнями, — уверенно молвил Тес.
— Нельзя, — возразил варвар. — Двуглавец сейчас шарахнет молнией. Он старый — значит не шибко шустрый, зато очень живучий, а уж Джинги хватит на десятерых. Сваливаем отсюда, и Найпу забираем.
