— Пообедаете, бог даст, без жены, в несколько иной компании! — разъясняет ему парень с селедкой.
— Ему, видать, не впервой! — догадывается кто-то, глядя на парня. — Пришлось уже небось прогуливаться таким манером? А?
— Приходилось, а что?
— Ну?
— А вот попробуете, тогда узнаете…
В конце Крулевской улицы стражник остановил человека, пытавшегося пройти другой стороной тротуара:
— Стой!
— У меня паспорт! — сказал человек, доставая из кармана книжечку. — Хаим Гольдмахер.
— Все равно! — ответил стражник. — В участке разберут…
И тот уже шагает вместе с нами.
— Плевать я на него хотел! В участке подойду к комиссару, и вот увидите, какую взбучку получит вот этот… Комиссар — мой добрый знакомый… Погодите, а если встречу на пути помощника, околоточного надзирателя, — ему только слово сказать… — говорит обладатель паспорта.
— Господин хороший! — просит женщина. — Дай вам бог жизнь счастливую, спасите несчастную мать! Я детей заперла в подвале…
— Ковалевский! — представляется Гольдмахеру ехавший за акушеркой и что-то шепчет ему на ухо.
— Все будет в порядке! Не беспокойтесь! — подмигивает обладатель паспорта.
— Молодой человек! Уж если вы такой ловкач, покажите свое умение! — говорит тот, что торопился к обеду. — Освободите нас к трем часам. Ведь мы же ни в чем не повинны.
— Пусть только попадется мне какой-нибудь околоточный, тогда поговорим…
— А вон идет околоточный! — кричит кто-то, увидав на тротуаре полицейского.
Ловкач долго приглядывается.
— Знакомый? — спрашивают у него.
— Да, знакомый… Степан Михайлович. Позвольте! Позвольте! — кричит он и машет руками, как человек, старающийся выплыть из омута.
Полицейский подходит.
— Господин Степан Михайлович! — обращается наш «ходатай», протягивая руку. — Не узнали?
— А кто ты такой? — спрашивает околоточный.
— Я — Хаим Гольд-ма-хер! — раздельно произносит он.
— Не знаю, какой такой Гольдмахер! — отвечает полицейский и, обращаясь к стражнику, добавляет: — Веди, веди!
— Не узнал… — качает головой «знакомец» околоточного, густо краснея…
— Уж если их брат не захочет, так не узнает! — замечает один из нашей партии.
— В участке я ему покажу! — лепечет «ловкач».
Так мы шагали по улице, пока не набралось человек двадцать — тридцать. Тогда нас отвели в участок.
В дверях нам встречались такие же «партии», и мы приветствовали друг друга.
В передней, где мы дожидались, слышны были истошные крики…
Парень, разделивший селедку, подошел к тому, что торопился к обеду, и, хлопнув его по спине, сказал:
— Готовьтесь, дяденька, к «лапше», которой здесь угощают…
Человек побелел как полотно.
Три часа.
Говорят, что полиция получила приказ не мешать манифестации. Патрулей на улице становится все меньше. Все больше солдат среди штатских.
Из улицы в улицу тянутся манифестации с красными знаменами. Стражник стоит на обочине улицы и глазам своим не верит. Народ требует, чтобы он снял фуражку. Он выполняет это требование с идиотской улыбкой на лице. Кто-то из манифестантов сует ему в руки красный флаг и ставит его впереди колонны. В окнах показываются физиономии любопытных. На балконах люди машут платками.
Навстречу колонне идет человек.
— Приветствуйте свободу!
— Да здравствует свобода!
Офицер на тротуаре снимает фуражку.
— Долой самодержавие!
— Долой самодержавие! — произносит офицер, кивая головой.
На лестнице посреди улицы стоит бундовец[53] и говорит, обращаясь к народу:
— Мы вкушаем свободу, в то время как те, что завоевали для нас свободу, томятся в карцерах Павиака, в «Десятом павильоне»!..
— К Павиаку! — кричат в колоннах.
— К Павиаку!
Из участка выбегает комиссар. Его сердце не выносит того, что происходит на улице. Проходят несколько солдат с винтовками. Комиссар подбегает к ним и командует:
— Взвод, пли!
«Тр-р-рах-х-х!»
И две девушки падают, их волосы в крови.
Народ окружил солдат, у них отбирают винтовки. Комиссар удирает в открытые ворота. Люди бегут за ним следом. Он захлопывает калитку.
— Взломать! — кричат люди, и сотни рук устремляются к калитке.
Откуда-то появляется офицер. Он взбирается на какое-то возвышение.
— Товарищи! — кричит он. — Не марайте рук его грязной кровью. Он не понимал и не поймет, что такое свобода! Отдайте его в мои руки, я буду его судить!