— Ты ничего не понял, — перебил его Джейсон, продолжая широко улыбаться. — Я говорю не о продаже картин. Мы можем расписать Шарлотте колоссальные возможности этой фирмы, и тогда она купит ее сама.
Джэн почувствовала, как съеденная пища неприятно зашевелилась у нее в желудке.
— И надо же было придумать такую глупость! — возмутилась она.
— Шарлотта не сделает этого, — успокоил ее Дуг. — И потом, деньги принадлежат отцу, а не ей.
— Я знаю это, — Джейсон махнул в их сторону горлышком пивной бутылки. — И старик очень осторожен в финансовых вопросах. Но если Лотти чего-нибудь хочется, рано или поздно он уступает.
Джэн и Дуг обменялись изумленными взглядами.
— Лотти? — переспросила Джэн.
— Она просила называть ее так, — скромно потупясь, произнес Джейсон.
— Черт побери! — выдохнул Дуг. — Так ты решил добиться своего, заведя с ней роман?
Джейсон нервно откашлялся, ему было явно не по себе.
— Джейс? — Дуглас был твердо намерен получить ответ на свой вопрос.
Джейсон пожал плечами, словно не понимая, о чем его спрашивают. В глазах его застыло мечтательное выражение.
Джэн отодвинула тарелку.
— Черт побери! — сказала она. — Неужели ты действительно свяжешься с Шарлоттой Пенн? Да она же всех нас подомнет под себя. Ты же видел, как она вела себя сегодня, рассматривая обложки. Все должно быть только так, как она скажет. И неважно, если твоя Лотти несет полную чушь. — Джэн расстроенно уткнулась в стакан с пивом, не заметив, что на носу ее повис клочок белой пены.
— Возможно, ей нравятся те обложки, которые ты уже сделал, — вступил в разговор Дуглас. — Но как насчет остальных? Она судит обо всем предвзято, Джейсон. А ты слишком недисциплинирован, чтобы терпеть нечто подобное. Сейчас тебе нравится эта идея, но что будет, когда Лотти потеряет к тебе интерес? Ты не подумал о том, что ее отцу нужна прибыль, а не твои картины?
— А ты не подумал, что надо хотя бы попытаться использовать этот шанс, — перебил его Джейсон. Он встал из-за стола, переводя взгляд с Дуга на Джэнел. — Да что это с вами случилось? Я был уверен, что вы по достоинству оцените мою идею. Особенно ты, — он повернулся к Джэн. — Ведь это наш единственный шанс. Неужели не понимаешь? Лотти и ее отец живут не здесь, а в Индианаполисе. Они предоставят нам самим вести дела фирмы. Я абсолютно в этом уверен.
Джэн растерянно водила руками по запотевшему стакану.
— Ты просто грезишь наяву, Джейс, — сказала она. — Все наверняка будет не так, как ты говоришь. Если бы они были людьми такого типа, то не стали бы совать во все свои носы. Хотя бы тот факт, что Шарлотта приехала сегодня в мастерскую…
— Но она приехала не для того, чтобы проверять нас, — настаивал на своем Джейсон. — Она приехала, потому что буквально влюбилась в репродукции с обложек. Ей захотелось полюбоваться на оригиналы и лично познакомиться со мной.
Похоже, он действительно верил в то, что говорил.
— Послушай, Джейс, — сказала Джэнел. — Посмотри на все это с моей точки зрения. Если бы Шарлотта была из тех, кто способен предоставить сотрудникам свободу действия, она не стала бы настаивать на том, чтобы рекламные брошюры напоминали школьные учебники. Ведь для того, чтобы они действительно способствовали успеху серии, все надо было сделать совсем по-другому — напечатать статьи не снизу, а как бы вокруг репродукций с обложек, отказаться от этих дурацких рамок…
— Да ты просто завидуешь Лотти, — воскликнул Джейсон, взъерошив волосы, так что они встали дыбом.
— Завидую! — почти что прошипела Джэнел. Что ж, она понимала, что имеет в виду Джейс. Конечно, Шарлотта Пенн была абсолютно бездарна, зато она имела возможность наслаждаться тем, что могут дать большие деньги, шикарно одевалась и у нее был просто потрясающий цвет лица.
— Подумай над моим предложением, — сказал Джейс, направляясь к двери. — Утро вечера мудренее.
Джэн все еще растерянно смотрела ему вслед, когда Дуг вдруг нагнулся и поцеловал ее.
Губы его едва коснулись ее губ, но поцелуй был настолько нежным, что Джэнел, не удержавшись, подалась к нему всем телом.
— И чем же я это заслужила? — спросила она, когда Дуг снова откинулся на спинку стула.
