— Напрямую нет, так, намеком… — Селма старалась выглядеть безразличной. — Немного по-детски, конечно. Сожалею, если причинила тебе какие-то неприятности.
— Ни о чем ты не сожалеешь, — бросил Адам.
— Ты давно ее знаешь?
— Познакомился с ее семьей, когда приезжал сюда лет пятнадцать назад.
Вот это да! Адам знал юную красавицу намного дольше, чем ее. Но какое это имеет значение? Ровным счетом никакого. Молодая женщина расправила плечи.
— Почему она до сих пор не замужем? Я думала, в индийских семьях родители организуют браки своих детей.
— Традиционно да. Но они же не в Индии. Отец не раз пытался выдать ее замуж, но, дочь категорически отказывалась. Он говорил мне, что совершил ошибку, послав дочь учиться в Англию. Там, по его мнению, Инди безнадежно испортили.
— То есть она хочет выйти замуж по любви и по своему выбору, — сказала Селма, словно уясняя, что имел в виду консервативный отец под испорченностью.
— Да. И мы все знаем, насколько удачны подобные эксперименты. — Голос звучал сухо, но в нем явно угадывались горькие нотки.
Атмосфера в салоне машины вдруг наполнилась ощущением боли и тоски.
— Я никогда не рассматривала наш с тобой брак как эксперимент, — заметила Селма.
— Прости, но ты написала мне тогда, что у нас с тобой вообще не было брака.
Селма сжала кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Ее обдало жаром.
— Я думаю, что наш брак был больше похож на… соглашение, — медленно произнесла Селма.
В салоне машины повисла тяжелая тишина.
— Понятно, — наконец произнес Адам.
— Причем соглашение, удобное для тебя, — услышала женщина свой голос, глухой от пульсирующего шума в голове. — Ты уезжал в командировки, и, когда возвращался, я всегда находилась дома, готовая к услугам. Готовила тебе еду, ублажала в постели.
После долгой паузы вновь прозвучал голос мужчины, и в тоне угадывались злые нотки:
— Считаю этот разговор бесполезным. У меня нет ни малейшего желания спорить о том, что давно умерло и безвозвратно ушло.
Раньше он никогда не говорил с ней в таком тоне. Как реакция на неожиданную резкость, мурашки побежали по ее спине, во рту пересохло. Она просто онемела, что, может быть, и к лучшему. В данной ситуации молчание будет достойным ответом.
Оставшуюся часть пути проехали молча.
Когда вошли в дом, Адам налил себе виски и неожиданно обратился к спутнице:
— Я думаю, нам необходимо кое-что прояснить. Хочешь выпить?
Нет, пить она не будет. Если ей чего и хочется, то поскорее уйти подальше от этого человека и от вызванного им мучительного, раздирающего душу напряжения.
— Единственное желание — хочу спать, — сказала Селма.
— Скоро ляжешь. А пока присядь.
— Нечего командовать мной!
Однако эта вспышка раздражения была им проигнорирована.
— Хорошо. Давай спокойно оценим нынешнюю ситуацию. Мы оба оказались в этом доме не по своей воле, а в силу сложных обстоятельств. И я не знаю, как долго тебе придется находиться здесь — пару дней, неделю или…
— Неделю? — опешила Селма.
— …или больше, — продолжал Адам свою мысль. — Но у нас с тобой, увы, есть общее прошлое, что, конечно, не прибавляет гармонии нашим сегодняшним отношениям. Ты была моей женой, — продолжил он прерывающимся голосом. — И вот я смотрю на тебя каждый день и не могу не думать о том, как хорошо все было между нами когда-то и как… все плохо сейчас.
У Селмы все сжалось внутри. Но ей вовсе не хотелось снова попадать в водоворот эмоций.
— Мне очень жаль, что я причиняю тебе столько неудобств. Скажи лишь слово, и я уеду отсюда.
— Нет, ты останешься здесь, — твердо заявил Адам. — От нас требуется только одно — попытаться вести себя как два взрослых человека, чтобы не создавать напряженной атмосферы в доме.
— Жить как добрые соседи? Или как брат с сестрой?
— Как угодно, лишь бы здесь царил мир.
Молодая женщина сердито взглянула на своего покровителя.
— Что же, по-твоему, я должна делать? Сидеть в своей комнате и не показываться тебе на глаза?
В ответ — усталый вздох.
— Ради бога, Селма, конечно нет. Но я и сам не знаю, как мы должны вести себя в данной ситуации.
— Послушай, миротворец, тебе не приходило в голову, как я могу себя чувствовать в данной обстановке? Я фактически являюсь пленницей в этом доме. Мне некуда деться, у меня нет ни одежды, ни денег — полностью завишу от тебя. Верно, ты выполняешь поручение моего отца, но, если бы он ни о чем не попросил, ты просто отпустил бы меня на все четыре стороны после того, как увез из дома, опередив бандитов!
