- Разберем эту диспозицию... Псы, прошу внимания! Кальвин!
Занятие закончилось через полчаса. Псы и десантники потянулись к выходу, глазея на спускавшегося сверху Джервека; один из охранников скучающе следовал за ним. Я положила световую указку.
- Прошу прощения, мастер-инструктор, я помешал...
- Нет, это моя вина, - вмешался Мастер, неспешно подымаясь. Зак потянулся и сел. - Я дал разрешение побывать на экскурсии у тебя в аудитории. Здравствуйте, полковник.
Они обменялись короткими кивками. Мастер руки не подал - видно, он знал традиции Гранда лучше меня. Или врагам вообще руки не подают? Джервек смотрел поверх моей головы на гаснущий экран. Отек и синяки у него почти прошли, и цвет темно-зеленых глаз стал ярче.
- Значит, в операции 'Зеро' были задействованы Бойцовые Псы...
Мастер потер пальцем бровь. Его что-то сильно забавляло.
- Ну да, с Мэгги во главе!
Джервек недоверчиво поглядел на него. На меня.
- Действительно?
Я пожала плечами.
- Вы слышали.
- Я думал, переводчику необязательно возглавлять боевые операции, - сказал полковник, машинально беря в руки указку.
- Мастер считает, мне нужно выгуливаться время от времени, чтобы я не перегрызла весь базовый состав.
Джервек внимательно рассматривал указку.
- В 'Зеро' погибло несколько тысяч человек с той и с другой стороны. Вы считаете это - игрой?
- Я не могу запретить Мэгги воевать, если я правильно вас понял, - медленно сказал Мастер. - Это не значит, что я этого не хочу.
Зак подошел ко мне, подтолкнул башкой. Я послушно погладила его.
- У нас другая психология. Псы готовы играть до бесконечности. Они не замечают, когда игра перерастает в драку. Потом они зализывают раны, прощаются с погибшими. И снова начинают играть.
Джервек не отрывал глаз от указки. Мы с Мастером смотрели на него.
- Мне... трудно это понять.
- Разумеется, - сухо отозвалась я. - Ведь мы, в отличие от вас, не защищаем свой дом. Но, Джервек, вы начали эту войну и, пока она не закончится, мы вынуждены играть в ваши игры. А сейчас - я устала и хочу отдохнуть.
- Прошу прощения, - полковник очень осторожно положил указку, коротко кивнул нам и пошел наверх.
Мастер проводил его взглядом. С интересом посмотрел на меня.
- Ты разозлилась.
- Он не имеет права указывать мне и тебе, что я должна делать!
- Это естественное желание для мужчины - защищать привлекательную женщину.
- Черта с два! Я ему интересна, да, потому что я - женщина-солдат. Насколько я знаю, у них в армии нет женщин. Во всяком случае, в боевых частях. Он чувствует себя сбитым с толку и не знает, как себя со мной вести - как с противником или как со слабой женщиной. Это его и привлекает
Мастер хмыкнул.
- Неплохой психоанализ, Мэгги! Может, спросим самого испытуемого?
- Думаешь, он тебе ответит?
- Нет, но ты можешь послушать.
- Не понимаю я вашу затею со всеми этими беседами-экскурсиями. Чего вы добиваетесь?
- Когда враг перестает быть безликим, а превращается... допустим, в тебя, Мэгги, - стрелять становится куда труднее. У Джервека много власти. В его силах ускорить и облегчить переговоры и капитуляцию Гранда.
Я сморщилась.
- Неплохой спич, Мастер! А может, стоило подсунуть ему кого-нибудь поженственней и по... человечней, а? Чтобы он полнее ощутил радости жизни?
Мастер слез со стола. Сказал обыденно:
- Ну, насчет женственности... Зак вон от тебя без ума. Готов валяться, как щенок, чтобы ты ему брюхо чесала...
Он тяжело пошел наверх. Зак фыркнул:
- Это он - про себя!
***
Цокая когтями по металлическому полу, навстречу прошествовал серый Ферли, удостоив меня короткого кивка хвостом. Джервек оглянулся ему вслед. По реакции на псов всегда было можно определить, кто новичок на базе.
Я хмыкнула.
- Первое время их хотели обязать носить намордники!
- Не удивляюсь, - серьезно согласился Джервек.
- Мастер предложил начальнику базы завязать себе рот и попробовать командовать. Отстали. Вот моя комната.
Джервек медленно переступил порог. Поглядел налево-направо. По-моему, и разглядывать особо нечего: обычная офицерская каюта. Я, правда, хотела жить со Щенками, но Мастер настоял - сказал, буду очень уставать. И оказался прав. Не очень-то приятно быть плотиной, о которую с обеих сторон бьются волны...
