- Мэгги, но не ты, - сказал Мастер. - Все мы знаем, как и при каких обстоятельствах она вышла за тебя замуж. Будешь применять те же методы, чтобы ее удержать?
Мастер бил наверняка. Джервек вздохнул - лицо осунулось от усилия - и сказал тем же незнакомым голосом.
- Мэг - моя жена. Этот факт никто не может оспорить.
Мастер положил голову на руки.
- Псы признают союзы, заключенные лишь по доброй воле. Или несколько месяцев на Гранде сделали ее гаятом по твоему образу и подобию? Или ты считаешь, она теперь готова стрелять в своих сородичей?
Я стояла, заложив руки за спину, и поворачивая голову, следила за разговором. Они говорили так, будто меня здесь нет. Они даже друг на друга не смотрели - но воздух между ними кипел и плавился. Глаза Мастера горели. Джервек на мгновение встретился со мной взглядом и вновь уставился в пространство перед собой.
А я замерла.
Опять. Опять я не почувствовала, что происходит рядом... с ним. Боль. Ревность. И кошмарная неуверенность - во мне. В себе. В том, что он мне нужен.
Я заставила обоих мужчин взглянуть на себя.
- Не вздумайте, - сказала я негромко. - Никогда не заставляйте меня выбирать между вами.
- Итак, твое окончательное решение...
- Ты знаешь, Мастер.
- Сергей.
- Что?
- Сергей. Меня зовут Сергей. Я тебе больше не Мастер. А ты не инструктор. Я просто Пес. Мужчина. Я ждал тебя. Женщину.
Его глаза блестели в темноте. Даже сейчас он был для меня почти так же притягателен... почти... и в этом все дело. В одном коротком слове с огромным и емким для меня смыслом.
Его губы дрогнули - не улыбка - болезненный оскал.
- Я слишком долго ждал. Да, Мэгги?
Я молчала. Замолчал и он - но сумел сказать мне все, о чем думал и мечтал, чего хотел и на что надеялся. О том, что он будет ждать и если когда-нибудь...
Мастер отступил. Оглянулся на посадочную площадку. Молча повернулся и пошел к флайеру - размеренно и неторопливо.
Я сжала горло рукой, чтобы сердце не разорвалось на две половины. Прости. Я устроена странно. Я не могу жить без него и задыхаюсь от расставания с тобой...
Я проскользнула в дверь. Джервек смотрел в открытое окно, сцепив за спиной руки. В ночной темноте разноцветным драконом взлетал флайер. Я стояла неподвижно, лаская взглядом знакомые линии его крепкого напряженного тела.
Джервек смотрел вслед тающему следу флайера, пока тот не превратился в звезду, неразличимую в ночи среди тысяч других. Опустил голову, словно прислушиваясь. И резко обернулся.
- Ты?!.
Вот черт. Он уже проводил меня.
Не спуская с меня глаз, Юджин сделал шаг, другой, и с почти ощутимым усилием остановился.
- Ты... ты вернулась.
- Вообще-то я никуда и не уходила. Что-то имеешь против?
- Н-но... почему?
- Почему вернулась? - я демонстративно передернула плечами. - Да просто холодно стоять там, на улице. Осень наступает. Может, растопим камин?
Краем глаза следя за ним, подошла к камину и начала сосредоточенно выбирать подходящую дровину.
- Я говорила, что обожаю огонь? Самое противное на этих космобазах - нет солнца, ветра и огня... А здесь...
Ладонь, коснувшаяся моего плеча, заставила меня замолчать. Я взглянула на него снизу. Лицо Джервека, подсвеченное неохотно разгоравшимся огнем, непрерывно менялось.
- Почему ты осталась, Маргарет?
Я потерла руки о колени. Сказала задумчиво:
- Я вспомнила, что кое-кто обещал восполнить все ночи, которые мы провели не вместе... Заманчивое предложение, просто не могла устоять.
- Мэг!
Я хмыкнула и прижалась щекой к его руке на моем плече.
- Я просто забываю, что людям всегда нужны слова. Вернулась, потому что люблю вас, лорд-полковник Юджин Джервек. И если ты не начнешь сейчас же выполнять свои обещания, я тебя просто пристрелю!
Юджин выдохнул - очень длинно, словно давно сдерживал дыхание. Присел рядом со мной и протянул руку к корзине с дровами.
- Как скажете, мастер-инструктор Бойцовых Псов! Только давай сначала разожжем этот камин. У тебя ни черта не выходит.
Позже. Много позже. И еще позднее...
Я сонно помаргивала в ответ подмигивающим мне в окошко звездам. Проворчала:
- Вот не думала, что ты собираешься наверстать упущенное в одну ночь... Юджин?
