- И кто же это, ваше высочество?
- Леди Джервек.
Молчание. Баюкая руку, я вопросительно поглядела на ошеломленного Бейтца, на молчащего Юджина. Хранитель постели... Это еще что такое? Я должна охранять его кровать? Джервек ответил мне потемневшим взглядом:
- Личный телохранитель его высочества.
Я кивнула. Так. Я - телохранитель. Полный дурдом.
Видно было, что Бейтц с трудом удерживается в рамках почтительности.
- Но... ваше высочество... это просто беспрецедентно... назначить телохранителем недавнего врага...
- Жену своего военоначальника, - закончил Кассио, приподняв черные брови.
- Наша служба набирает очень надежных, прошедших множество проверок, опытных охранников...
- Ни один из ваших опытных надежных людей не смог защитить меня... ни один не пришел на помощь... ни они... ни... Никто, кроме леди Маргарет.
Недосказанное все-таки прозвучало, и лицо полковника болезненно дрогнуло.
- Вы согласны, леди Маргарет?
Я прислушалась, глядя на свою распухшую руку: нет, нет, нет, кричал Бейтц; вы нужны мне, я прошу вас, говорил Кассио. Джервек глухо молчал. К черту!
Я нервно засмеялась.
- Да бога ради, Кассио!.. ваше высочество! Если это облегчит тебе жизнь. Но давай договоримся - профессиональная охрана у тебя все-таки будет. А я так... в утешение.
Экран светился, но Джервек не работал: сидел в кресле, заложив руки за голову. Казалось, дремал. Я молча наблюдала за ним - пока Джервек не открыл глаза и не сказал устало:
- Заходите, Мэг.
Я сделала круг возле пульта, с любопытством приглядываясь к кнопкам, тумблерам, экранам - что-то никак не находилось времени с этим разобраться. Присела на стол перед Джервеком.
- Почему не идешь спать? Еще четыре часа утра.
- Какой тут сон?
Я демонстративно широко зевнула:
- Ну, не знаю... Война - войной, а обед - обедом.
- Это что, такая песья поговорка?
- Это солдатская поговорка. Я еще много их знаю! Например, утро вечера мудренее.
- И что это значит?
- Это значит, что, сидючи здесь среди ночи, ты ровным счетом ничего не придумаешь. Тебе надо отдохнуть.
Джервек закрыл глаза.
- Да. Надо.
Я молча смотрела на него. Синевато-серая подсветка бросала на его лицо нездоровые тени, высвечивая впадины и морщины, которые в дневном свете были не видны. Джервек поднял руку, заслоняясь от моего взгляда. Потер лоб.
- Я обещал ему... и ей... ее величеству... что принц здесь будет в безопасности. Я верил в это. Я сам верил в это.
Я дотянулась до его руки: холодная напряженная ладонь нехотя откликнулась на мое прикосновение.
- Чем ты расстроен больше - своей ошибкой или тем, что принц упрекнул тебя в этом?
Он высвободил руку и вновь поднес ее к лицу.
- Но это правда.
- Что?
- Что я не бросился к нему на помощь.
- Я просто тебя не разбудила.
Он поморщился.
- Не тогда. Позже. В его спальне.
Я глядела на него во все глаза.
- Не поняла. Что ты сделал не так?
- Вернее - чего не сделал. Вместо того, чтобы сразу броситься к принцу, я задержался возле тебя.
Я хмыкнула.
- Ну да, в порядке очередности! Я ведь валялась первой.
- Это не смешно, - сказал Джервек, но губы у него дрогнули. Я подумала и сползла со стола ему на колени. Джервек вздохнул, повернулся, чтобы я могла сесть поудобнее. Я уперлась подбородком ему в грудь, рассматривая его. Спросила:
- Ты считаешь это изменой?
- А ты?
- А я бы назвала это любовью...
- И что это за гости, которые усыпляют охранников и принцев?
Я приподнялась на локте, рассматривая лежащего на спине Юджина. Мы так и не уснули - не хотелось. Вернее, хотелось, но совершенно другого.
Джервек молчал, глядя в потолок.
- Или, может, - вкрадчиво продолжила я, - это государственная тайна, и мне, как представителю враждебной стороны...
Пальцы Джервека накрыли мои губы.
- Я просто думал, как лучше объяснить... Чтобы тебе это не показалось страшной сказкой. Просто подошел срок Кассио. Помнишь, я говорил тебе про Веймарский лес?
- Волшебный?
- Обычный. Ты можешь пройти его от края до края - очень красивый, очень густой... обыкновенный лес. Но для императорской семьи он - делатель королей.
- Де-ла-тель?
- Когда наступает срок - у каждого свой - Веймар посылает проводника за претендентом на престол.
