Я изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица, рассматривая своих неловких друзей. Вот почему все окружающие посходили с ума. Потому что из-за Пикси сегодня все на озере вспомнили о Черити.
Я почти рассмеялся в голос. Я хотел поцеловать ее за то, что она была смелой, гордой и упрямой. Она была потрясающей. Хотел бы я это видеть...
И тут мой желудок перевернулся, а сердце ушло в пятки, когда я понял, почему не видел шрам. Пикси вела себя сегодня странно, потому что прятала его от меня.
Она прятала свой шрам. От меня.
Я выбросил содовую.
Обойдя полпляжа, я понял, что ищу Пикси. Я сжимал кулаки все сильнее, с каждым шагом ощущая скручивающийся внутри меня узел. Я обнаружил ее около компании школьных друзей. Она не улыбалась. Из-под платья, которое она набросила прямо поверх купальника, выглядывали розовые лямки.
Когда я подошел, она меня сразу заметила и посмотрела так, словно знала, что я пришел именно к ней.
— Надо поговорить, — сказал я едва слышно подрагивающим голосом.
Она отошла от своей группы и пошла рядом со мной. Мы отдалялись от огней, музыки и пьяной толпы. Посмотрев на наши тени и удостоверившись, что она идет следом, я направился к скалам. В небе вспыхнули первые фейерверки, вызывая крики и аплодисменты за нашими спинами.
Когда мы дошли до уединенного местечка, я повернулся к ней. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга. В небе засверкало еще больше огней, освещая ее лицо.
Внезапно мне показалось глупым говорить о ее шраме.
— Дай взглянуть, — попросил я, мой голос звучал несколько неуверенно.
Она скрестила руки на груди и даже не притворилась, что не знает, о чем я.
— Нет.
Я моргнул, не вполне уверенный в том, что на это ответить.
— И что дальше? Собираешься прятать его от меня до конца жизни?
— Ну, я совершенно точно не собираюсь сейчас здесь перед тобой раздеваться, просто чтобы показать, какая у меня была рана.
— Но всему остальному городу ты его продемонстрировала.
— Хочешь, чтобы я спряталась в норе, словно пристыженный отшельник?
— Нет! Конечно, нет. Это не... — я поджал губы. — Ты знаешь, что я не об этом. Я просто... просто не хочу, чтобы ты прятала шрам потому, что пытаешься защитить меня от реальности. Мне не нужна твоя защита.
Она прищурилась:
— Да ты даже в полотенце меня видеть не можешь.
— Это моя проблема, Пикси. Не твоя.
— Черта с два! — Она скрестила руки на груди. — Как это не моя проблема? В тот день, когда ты увидел лишь его верхушку, то выглядел так, будто пойдешь и откуда-нибудь сбросишься.
— Это потому, что я никогда его прежде не видел.
— Ну, может, если бы ты пришел в больницу, чтобы меня навестить, пока я боролась за жизнь, мог бы изучить этот шрам воочию. И теперь не чувствовал бы себя таким обделенным.
Ее глаза немного расширились, словно она не собиралась говорить все это вслух, но было слишком поздно.
Эти слова вонзились в меня, как металлические колья. Они глубоко меня пронзали, заставляя чувствовать злость и сожаление. Я шагнул ближе.
— Я не приходил в больницу, чтобы навестить, потому что чуть тебя не убил. Я даже не думал, что ты захочешь меня видеть.
— Но ты даже не позвонил.
— Я всего лишь старался быть предупредительным.
Она выпятила челюсть:
— Так вот почему ты бросил и меня тоже? Из предупредительности?
— Бросил тебя? О чем ты говоришь?
— Ты меня бросил, Леви. Черити умерла, а ты растворился, словно я была для тебя аксессуаром из прошлого. Я потеряла Черити, а затем ТЕБЯ. Ты хоть раз подумал о том, как я была одинока, вернувшись в эту реальность, пока ты развлекался со своим братством на футбольных вечеринках?
Фейерверки расчертили небо оранжевыми и голубоватыми вспышками, бросая краски на ее щеки. Я безмолвно стоял столбом.
Она со злостью пожала плечами:
— Ты хоть раз подумал о том, что мне нужен был хотя бы кто-нибудь, с кем я могла бы о ней скорбеть? Или ты был слишком занят упиванием собственной болью? Потому что, знаешь ли, я тоже ее потеряла. Я, как и ты, лишилась Черити, твоих родителей, твоего дома, но мне некуда было бежать. Я застряла в этом богом забытом городе, пока не вылечилась достаточно, чтобы убраться из этого места в колледж. Я была вынуждена видеть, как все притворяются, будто Черити никогда не существовала. Ты не подумал обо мне, даже не оглянулся. И это, Леви, больно. Это очень больно и... — ее лицо мучительно исказилось, и она покачала головой. — А знаешь что? Забудь. Это не имеет значения, — махнув рукой, она развернулась на каблуках и ушла от меня под все более красочными всполохами огня в небе.
