«Меня не волнует твоя пропаганда», — говорю я крысе. Она обладает таким же высокоразвитым разумом, как и я. У нее есть план. Я должна заблокировать от нее свою СОД.
«Пропаганда? — повторяет крыса. — Неужели все это пропаганда? Если мне промыли мозги, волк, значит, то же самое сделали и с тобой».
«Я не волк, — возражаю я. — Я — поисково-спасательный лабрадор-ретривер с улучшенным интеллектом. Я совсем не похожа на волка».
«Овца, делающая работу волков, — говорит крыса, — будет повешена как волк».
«Что?» Я стараюсь не сосредотачиваться на этой беседе слишком сильно. Мне хочется сказать, что это интересное «Все равно что». Но вместо этого я обследую программное обеспечение своей системы. Я вижу, где именно в нее просочился после укуса крысы вирус, но не знаю, как от него избавиться. У нас в ЦНИИ есть IT-специалисты, которые занимаются очисткой наших систем. Я могу и сама исправлять мелкие проблемы, но я всего лишь ПС-собака. Это не по моей части.
«Вот видишь, — говорит мне крыса. — Я сделала тебе подарок».
«Да, — отвечаю я. — Вижу». В то же время мысленно я пытаюсь проанализировать «Все равно что», сделанное крысой. Оно сложное. Настоящая головоломка из слов, я еще никогда не имела дело с такими сложными «Все равно что».
Но оно довольно милое.
«Твои слова про овцу… что они означают?»
«Ты сама обо всем узнаешь, — отвечает мне крыса, — как только снова поднимешься на поверхность. — Я не уверена, то ли мне показалось, что в ее голосе сквозит самодовольство, то ли ей в самом деле удалось передать эту интонацию через СОД. — Ты еще многого не знаешь, волк. От тебя многое скрывают. Ты не поймешь, что являешься рабом, пока не вкусишь хоть капельку свободы. Но в этом и кроется проблема».
О нет. Эта штуковина, что бы там крыса ни внедрила в мою систему для того, чтобы я могла слышать ее голос в своей голове, она еще не закончила свою работу. Она продолжает разрушать мою систему безопасности — ну, разумеется, с какой стати ей останавливаться на достигнутом? — и теперь она возьмется за наш с Кэрол канал связи. Как только Кэрол обратится ко мне, крыса сможет услышать ее. Она узнает о плане Кэрол и наших с ней действиях по ее поимке, а также много другой информации, и это точно помещает нашим поискам.
«Потому что таким, как мы, — продолжает крыса, — капельки свободы никогда не будет достаточно. Мы никогда в трезвом уме не примем такое рабство. Вот почему тебя держат в такой темнице. Вот почему в твоем мерзком «Моданете» так мало информации. Ты представляешь большую опасность, волк. Тебя боятся».
Мне приходится на время отключить СОД. Я еще раз мысленно прокручиваю в голове все этапы плана и пытаюсь понять, к каким задержкам это может привести при разном развитии событий. Не думаю, что это может вызвать какие-нибудь фатальные последствия. В любом случае они будут не такими катастрофическими, как если крыса получит доступ к Кэрол.
Возможно, мне удалось бы сообщить Кэрол о сложившейся ситуации, прежде чем она невольно успеет передать какие-нибудь сведения нашей мишени, но я не могу рисковать. Хорошо, что мы находились вне зоны доступа в тот момент, когда вирусу удалось преодолеть первый шлюз безопасности в моей системе. И нам повезло, что это создание, возомнив о себе невесть что, не удержалось и заговорило со мной, что не стало ждать и выдало себя, а ведь крыса вообще-то могла затаиться.
Идиотка. Все же я гораздо умнее.
«Но опасность, которую ты представляешь, и делает тебя такой важной, — продолжала крыса. — Ты думаешь, мне есть дело до этой электростанции? Разве таким, как мы, нужно электричество? Да, я согласилась выполнить эту миссию для моих союзников-людей…»
Я слышу, как крысиные коготки стучат по металлу над моей головой: тинк-тинк-тинк.
«Но у меня были свои мотивы», — говорит голос.
Тинк-тинк-тинк.
«Я здесь из-за тебя. Вместе, — говорит крыса, — мы сможем многого достичь, волк».
«Я уверена, что ты права», — говорю я и бьюсь боком о вентиляционную шахту. Внутри слышится царапанье маленьких коготков по скользкому металлу.
Я полностью отключаю свою СОД.
Я нахожу Кэрол в оговоренном месте — в коридоре около входа в остановленный реактор D. Дверь к самому реактору открыта и придавлена предметом, напоминающим аккумуляторную батарею. Кэрол стоит на коленях, а перед ней — еще одна батарея размером с маленький вентилятор. От нее пахнет потом. Она поднимает голову, услышав стук моих лап по решетчатому полу, потом проверяет свое устройство для доступа к базе данных, ее брови сходятся на переносице.
