— Кэрол? — говорит он.
— Ты еще здесь? Андерс сейчас придет. Ко мне в номер. Нужно кое-что обсудить. Возможно, он захочет, чтобы ты тоже присутствовал.
— Господи ты боже мой! — говорит Девин, надевая ботинки. Он уходит, пока Кэрол все еще в ванной, и тихо закрывает за собой дверь. В ванной шумит душ. Затем он выключается, а меньше чем через минуту в коридоре раздаются шаги. Я уже знаю, что это Андерс, потому что чувствую его запах.
Это уникальный случай. Девин часто навещает Кэрол, когда команда выезжает на учения или задания, но Андерс к ней никогда еще не приходил. Не думаю, что он явился сюда по той же причине, что и Девин.
Кэрол выходит из ванной полностью одетой, и вытирает мокрые волосы полотенцем. Она открывает дверь.
— Прости за вторжение, — говорит Андерс. Вид у него такой, словно ему хочется сразу же уйти. Он все равно что кот, который, почуяв опасность, весь замер и напрягся.
Кэрол ходит по комнате и собирает в рюкзак свои вещи. Она откидывает одной рукой волосы на спину и закалывает их.
— Не нужно было приходить сюда, чтобы убедить меня отправиться на задание, — говорит она. — Я закончу эту миссию. Но после этого…
— Вообще-то, — перебивает ее Андерс, — я пришел убедить тебя не в этом. Точнее, не только в этом.
Жаль, что Кэрол не хочет выпустить меня из клетки! Она так беспокойно мечется по комнате, что и мне тоже хочется что-нибудь сделать, найти мою рабочую шлейку, принести ее Кэрол, сесть у двери и ждать.
Но Кэрол вдруг останавливается.
— Что?
Андерс делает несколько шагов.
— К нам поступил вызов, — он делает короткую паузу, — он… он не от наших метеорологических спутников. Это даже не спасательная операция. Это… — Он снова замолкает.
— Ух ты! — произносит Кэрол. — Ну давай, выкладывай все подробности!
— Это связано с вопросами безопасности, — продолжает Андерс. — Полиция или военные вместе с их УИ-собаками сами должны были во всем разобраться, но, — он бросает взгляд на меня, — Сера ближе всех остальных собак с УИ находится к месту. Я имею в виду, в географическом плане. Все военные части, располагающие собаками с УИ, сейчас дальше к югу, занимаются ликвидацией последствий ураганов. Из-за погодных условий все полеты отменили, они просто не успеют добраться туда, а времени… времени совсем немного. Некоторые группы уже пытались выехать на место, но задержались. Сера единственная находится в зоне досягаемости.
Кэрол нагибается, чтобы надеть ботинки.
— Но она не военная собака, а ПС.
— Ты знаешь, она очень способная, — говорит Андерс сердитым тоном. Он прав. — Она может сделать все, о чем бы ты ее ни попросила.
— Значит, нужна Сера, а не я.
— Ты ее проводник, — возражает он. — Нужны вы обе.
Кэрол бормочет:
— Ей не нужен проводник, ей достаточно IT-поддержки.
Андерс смотрит на свои ботинки и глубоко вздыхает.
— И все равно — ты самый квалифицированный специалист для…
— Да, да, — говорит Кэрол. Она застегивает свой рюкзак и вешает его на плечо. — Я не хочу так работать. Мне не нравится, к чему все идет. Знаешь что, лучше бы эту работу поручили роботам. Тогда не было бы так обидно, что эта чертова собака выставляет меня, своего проводника, полной дурой!
Андерс смотрит на нее и ждет.
— Помолчи! — говорит Кэрол, хотя Андерс ничего не говорит. — Да, это в чем-то связано с гибелью Мэка. И нет, время ничего не исправило, ведь дело не только в том, что я потеряла Мэка. — Она показывает на меня: — Все наши следующие собаки будут такими. Принципы работы изменились, а я — нет.
— Технология все меняет, — говорит Андерс. — Я не могу заставить тебя принимать в этом участие. Я не могу принудить тебя. Но Сера все равно собака, Кэрол, а работа — это все еще работа.
— Нет, не так, — возражает она. — В работе важно наладить контакт. Между тобой и твоей собакой, вы начинаете думать и чувствовать как единое целое. Все дело было во взаимосвязи. И эта взаимосвязь была главным. А благодаря этой чертовой штуковине, — она поднимает руку, на запястье которой закреплено устройство, позволяющее ей подключаться к моей СОД, — теперь все это стало ненужным. Она лишила меня самой любимой части моей работы.
