Запахи других детей — целая коллекция запахов маленьких живых людей на этом клочке леса смешиваются с запахом сломанных деревьев гниющего мусора листвы плесени…
Девочка.
Я перепрыгиваю еще через одно упавшее дерево здесь сильно пахнет гнилью мои уши непроизвольно шевелятся потому что совсем рядом я слышу звуки издаваемые человеком я опускаю голову ниже под ствол дерева где чувствую знакомые запахи и сильный запах Девочки и…
Тревога
Девочка.
Цель обнаружена
Да
Я — хорошая собака
Цель Девочка тихо хрипит и говорит: «Помогите», я глубоко вдыхаю ее запах
Тревога
Но сможет ли Кэрол
«Все поняла, — отвечает Кэрол. — Мы сейчас будем».
Вот и хорошо
Я — хорошая собака
Я отправлю Кэрол мои джи-пи-эс координаты, чтобы еще раз подтвердить данные, хотя, судя по информации, которую предоставляет мне моя СОД, она сейчас примерно в ста ярдах от разрушенного поселка.
— Собачка, помоги мне, — говорит моя цель Девочка. Ее голос все равно что ветер: тихий и текучий. Еще одно отличное «Все равно что»! Пахнущее гнилью дерево прижимает ее к земле посреди поломанных досок, разбросанных журналов и одеял в густых зарослях кустов и сосен, вдали от соседских домов. Она тянет свою маленькую ручку к моей испачканной грязью голове. — Хорошая собачка, — говорит она. — Я застряла. Помоги.
Здесь так много предметов, что моей команде может быть нелегко найти меня. Я отхожу от места, где находится моя цель — Девочка, и направляюсь на опушку леса.
— Собачка, — шепчет она. — Подожди, собачка, нет, подожди! — Ее голос становится хриплым и клокочущим, возможно, у нее повреждено легкое. Поэтому она не могла кричать и звать на помощь, ведь она оказалась так далеко от населенного пункта. Вероятно, ее жизни угрожает серьезная опасность. Только собака с улучшенным интеллектом смогла бы так быстро отыскать ее.
Я рысью выбегаю из сосновой рощи и направляюсь к ближайшей возвышенности — дренажной трубе около дороги. Теперь я слышу мою цель Девочку — ведь я специально прислушиваюсь к ней.
— Вернись! — всхлипывает она. — Собачка, помоги. Пожалуйста! Вернись.
Благодаря моему великолепному слуху, я легко могу отслеживать ее слабый голос и передавать информацию моей команде. «Тревога», — снова передаю я, хотя в этом уже нет необходимости. Я позволяю себе вильнуть хвостом.
Я — хорошая собака.
В тяжелом предгрозовом воздухе звуки распространяются странно. Со своего места в командирской палатке я ясно слышу лай какой-то маленькой гончей, примерно в миле отсюда. Однако шум генератора, работающего позади грузовиков нашей группы, кажется, доносится из какого-то другого времени и места, а ветер заглушает шум машин на скоростной автостраде. Я все еще могу расслышать разницу между ревом мотора грузовика, на котором ездит Кэрол, и маленьких автомобилей, а также больших фур вроде той, что сбила насмерть Мэка. Я хорошо знаю, какие звуки издают те машины.
Я кладу голову на лапы, и кажется, что я сейчас отдыхаю, а не прислушиваюсь. Наверху ветер бьется в крышу командирской палатки, которая покрывается рябью и надувается. Все равно что огромная собака пытается сделать подкоп, треплет брезент зубами и хочет пробраться внутрь.
Очень даже неплохое «Все равно что».
Я придумала эту игру во «Все равно что», когда еще находилась в Центре наук и информатики — ЦНИИ. То есть я не сама придумала, этой игре научила меня моя дрессировщица Дейси. Хотя на самом деле Дейси учила меня немного другому. Она объясняла мне, что «сидеть в тренировочном центре» — это все равно что «сидеть на парковке», а «найти коробку с нужным запахом» — это все равно что «найти человека с нужным запахом». Так что Дейси просто подала мне идею. А я придумала, как постоянно играть в эту игру с самой собой.
И эта моя игра не всегда связана с тренировками. Иногда она даже не имеет отношения к чему-нибудь реальному. Она может быть связана с моими размышлениями, которые позволяют мне отвлечься, когда Кэрол оставляет меня в моем вольере или привязывает к чему-нибудь, вот как сегодня.
— Я больше не хочу этим заниматься, — я слышу, как Кэрол говорит это Андерсу — нашему командиру. Она стоит спиной ко мне в противоположном углу командирской палатки, и я в общем-то прекрасно могу разобрать все, что она говорит. Судя по обстановке и по тому, как поднялось у нее давление, я делаю вывод, что она злится, но не понимаю из-за чего. Поиски были успешными и быстро завершились. Наша команда отлично проявила себя. После гибели Мэка два месяца назад, я наконец-то заметила, что в поведении Кэрол начинают происходить перемены, она постепенно забывает, как работала с Мэком, и учится работать со мной. Ее не назовешь сообразительной ученицей, но все же прогресс есть.
