— Но некоторые при этом и папиков любят, разве нет?
— В твоем возрасте лучше уж рассчитывать на женщин с неразделенной любовью к отцу. Даже так: к дедуле.
Попс посмотрел на нее с кислым видом — шутка вышла совсем плоской. Уэнди виновато кивнула.
— Не против, если я тут сам поброжу? — спросил он.
— Что, малину порчу?
— Среди местных пум ты — самая горячая штучка, поэтому да, портишь. Хотя некоторым так даже интересней. Вроде как возможность отбить.
— Только к нам никого не приводи. Мой подросток очень впечатлительный.
— У меня правило: на их территории. Незачем знать, где я живу. Самим же лучше — не надо утром брести домой во вчерашней одежде.
— Какой ты заботливый.
Возле дверей в «Бленде» находилась стойка бара, в середине — ресторан, клуб — в дальней части. Там-то и устроили «открытый микрофон». Входная плата включала пять долларов за напиток джентльмену и один — даме. Оказавшись внутри, Уэнди услышала голос Норма, то есть Тенефлая:
Эй, девчонки,
Пусть вы не в Тэнефлае,
Но Тенефлай будет глубоко в вас…
«Ого», — подумала Уэнди.
Вокруг сцены одобрительно покрикивали человек пятьдесят. На Тенефлае висело столько золотых цацек, что позавидовал бы сам Мистер Ти,[16] плоский козырек бейсболки смотрел вверх под углом в сорок пять градусов; одной рукой он поддерживал мешковатые штаны (по причине либо их чрезмерно большого размера, либо полного отсутствия у него пятой точки), а из другой не выпускал микрофон.
После особо лиричного опуса про Тенефлая, который «будет в тебе так глубоко, что не забудешь про Инглвуд любой», толпа — люди лет по сорок — устроила ему овацию. Женщина в красном из первых рядов кинула на сцену какую-то вещицу, в которой Уэнди с ужасом распознала трусики.
Тенефлай схватил их, прижал к носу и глубоко вдохнул.
— Йоу-йоу, дамочки, люблю вас, горячие малышки. Тенефлай и «КО» зажигают!
Все та же фанатка вскинула руки, выставив напоказ, помоги ей Господи, футболку с надписью «Главная телка Тенефлая».
Подошел Попс со страдальческим видом:
— Смилуйтесь, силы небесные…
Уэнди осмотрела зал и заметила у сцены Фила и остальных из «Клуба отцов» (это и есть «КО»?), которые буйными криками поддерживали своего лидера, потом увидела одиноко сидящую за дальним столиком миниатюрную блондинку — та не поднимала глаз от бокала.
Шерри Тернбол, жена Фила.
Уэнди протолкалась к ней сквозь толпу.
— Миссис Тернбол?
Женщина медленно подняла голову.
— Я — Уэнди Тайнс. Мы разговаривали по телефону.
— Журналистка.
— Да.
— Я не сразу поняла, что это вы делали передачу о Дэне Мерсере.
— Знали его лично?
— Видела однажды.
— При каких обстоятельствах?
— Он и Фил жили в одной комнате в Принстоне, а встретила я Дэна в прошлом году на акции по сбору денег для политической кампании Фарли.
— Фарли?
— Тоже их однокурсник. — Шерри сделала еще глоток.
Тенефлай со сцены попросил тишины.
— Вот какую историю хочу рассказать…
В зале зашикали.
Он сорвал с лица солнечные очки, будто разозлившись на них, попытался сделать страшные глаза, но вышла гримаса человека, измученного запором.
— Значит, сижу это я в «Старбаксе» с пацанами из «КО»…
«Отцы» радостно загикали.
— Сижу, значит, пью типа латте. Тут входит такая красава, что держите меня семеро, и у нее ого как выпирает… ну, вы поняли.
— Поняли!
— А я как раз жду вдохновения типа для новой темы, смотрю на эту бомбу, на тонкие лямочки, и тут в голове — раз! — и фраза: «Тряхни своими щеночками». Вот прямо так. Она проходит мимо, голову задрала, все у нее выпирает, а я думаю: «Да, детка, тряхни своими щеночками».
Он сделал паузу, давая оценить мысль. Все молчали. Наконец кто-то проорал:
— Гениально!
— Спасибо, братан. И я о том же. — Тенефлай замысловатым жестом, будто изображая пальцами повернутый набок пистолет, показал на догадливого фаната. — В общем, пацаны из «КО» помогли мне сделать из этого настоящий рэп. Для вас, парни. Ну и, конечно, для всех девчонок, у которых выпирает. Вы вдохновляете Тенефлая.
Ему захлопали.
— Вы, наверное, думаете: «Ну и жалкое зрелище», — сказала Шерри Тернбол.
— Не мне судить.
Рэппер начал то, что некоторые считали танцем, хотя врачи разглядели бы судороги или эпилептический припадок.
