Сильная близорукость заставляла его изо всех сил всматриваться в собеседника, как ворону — в кусок сыра.
— Подойдите, пожалуйста! — Синклер, ловко лавируя между хитросплетениями тонюсеньких, как дождевые черви, разноцветных проводов и проводков, толстых, как черенок лопаты, шлангов, светящихся и темных экранов, всевозможных пультов, пультиков, пультяшек и одному богу известного предназначения штуковин, подвел посетителя к сооружению, напоминающему одновременно и циклопических размеров скафандр (для Гулливера, что ли?), и миниатюрную барокамеру. При известной доле воображения в устройстве можно было увидеть и неподвижный глазной зрачок существа внеземного происхождения.
— Сюда, будьте любезны! Чуточку правее! Вот так, в самый раз!
Клод осторожно опустился в огромных размеров кресло, из подлокотников и спинки которого торчали всевозможные зажимы, клеммы и прочая дребедень явно исследовательского назначения.
И началось то, ради чего, собственно, он здесь появился. С помощью Синклера Клоду предстояло составить фоторобот. Не дельца наркоджунглей, не воротилы игорного бизнеса, не сутенера, загубившего не одну молодую девушку, не шпиона, нагло укравшего государственный секрет невероятной важности. И даже не неуловимого угонщика автомобилей, навязшего в зубах полицейским от Рабата до Йоханнесбурга. К концу сеанса на экране должен был появиться, как ни дико это звучит, портрет …женщины его мечты.
Происходящее напоминало банальный детективный сюжет. Таинственный и от этого тревожный полумрак. Диапроектор. Бесконечное чередование кадров: брови, губы, носы, лбы, уши, глаза, ресницы, прически, улыбки, прищуры, гримасы. Клод чувствовал себя, как минимум, нелепо. С одной стороны, если он заплатил кровные, значит, психологически к затее был готов. В любом, так сказать, ее проявлении. С другой, что-то внутри противилось начавшейся процедуре, а сама она неожиданно показалась в некоторой степени унизительной.
Сознание как бы раздваивалось. Его составляющие тут же вступали в яростную полемику.
«Ну, дружище, ты и допрыгался! — подзуживала критикующая сторона. — В конце второго тысячелетия удариться в нео-шаманство. К психиатру следовало обратиться, а не к компьютерной свахе».
«Нечего передергивать! — отбивалась группа оппонирующих извилин. — Ни о каком шаманстве, пусть и с приставкой «нео», тем более, о сватовстве, и речи не может быть. Происходящее — чистейшей воды передовая наука. Причем в случае, если возникнут малейшие сомнения, всегда можно выйти из игры».
«В самом деле, чем я рискую? — вопрошал себя Клод. — Только энной суммой наличных. Ну, так, утверждают знающие люди, — не в ассигнациях счастье. И даже якобы не в их количестве».
— Вы меня слышите? — прервал внутренние терзания голос извне.
— Да-да! Конечно! Извините, задумался.
— Тогда обратите внимание на этот разрез глаз. Даже пребывая в глубокой задумчивости, вы подсознательно, что подтверждают датчики, отреагировали на кадр.
Синклер скомандовал невидимому в темноте ассистенту:
— Вернитесь назад!
И вновь обратился к Клоду:
— Ну, что скажете?
— По поводу чего? — невпопад переспросил тот. Определенная фантастичность ситуации по-прежнему сбивала с толку.
— По поводу разреза. Вам, судя по проведенным тестам, должны нравиться миндалевидные глаза именно такой формы.
— Безусловно, вы правы!
От невероятного обилия существующих порознь частей женских лиц рябило в глазах, и он терялся. Вот и те, действительно понравившиеся ему глаза восточного типа, едва на экране их дополнили губы, сразу утратили неповторимость и прелесть. А когда ассистент «бросил» для «наполнения» нос, Клод мгновенно потерял к портрету всяческий интерес. Ибо в «комплекте» идеальные, по его меркам, «детали», увы, даже отдаленно не напоминали оригиналы. Их привлекательность непостижимым образом исчезала. Уши казались слишком оттопыренными, глаза — чересчур навыкате, а губы — до неприличия узкими. Или, наоборот, толстыми.
Откровенно говоря, Клод поражался долготерпению и хладнокровию занимающихся с ним людей. Сам бы он уже давно взорвался от негодования. И, не исключено, послал все и всех, как минимум, к чертовой матери. Если не дальше…
