— И акварель «Винный погребок в Таллине» стала для тебя посылкой?
— Лишь безрассудно любящая мать могла не вмешиваться в дела дочери и умела не замечать, что дочь ежедневно выносит из дома картины. Едва нарисует и тут же уносит… Я понял, что эта женщина когда-то очень любила, но ее не любили… Такие матери готовы терпеть самые странные выходки своих дочерей, чтобы как-то сохранить и без того рвущиеся нити отношений…
— Итак, Карин — единственный зритель ее картин.
— Да. Свидетелей ты не найдешь, кто бы видел эти картины при жизни Ники.
— А стюардесса? Тоже исключается. Очевидно, встретившись со стюардессой, Елена Карина убедилась, что та понятия не имеет, кто автор картин. И успокоилась. Иначе она бы не пошла на убийство. Как не стала бы рисковать и в том случае, если бы не знала о смерти Никиной матери. Думаю, что она об этом узнала на следующее же утро. Ладно. Ладно. Ладно. Но Москва — это же не пустыня? Ника работала чертежницей, а Карин — инженером… Абсурд?
— Это вроде бы абсурд… А на самом деле все очень логично. Два месяца любви… Тут Нике и Вадиму никто не был нужен. Наоборот, все это время они искали уединения… Любовью не делятся… Просто и естественно…
— Но ты долго карабкался к этой простоте.
— Да. Я очень долго карабкался к этой естественности и простоте. Очень долго… Теперь тебе все ясно?
— После смерти Ники Елена Карина хотела заставить мужа подписать картины. Но у нее ничего не получилось. Для него это было кощунством. И он наотрез, железно отказался. Отказался и этим отказом подписал себе смертный приговор.
— Ты думаешь о том, как «найти» этих двух женщин?.. Я тебя правильно понял?
— Ты назвал ее Никой. А если ее зовут иначе?
— Ты Старый Арбат знаешь?
— Ты живешь на Старом Арбате…
— Похоже, что тебе спать пора.
— Давай говори!
— Ты останавливал сегодня ночью машину на углу Веснина и Щукина, возле старого готического особняка с двумя подъездами на обе улицы?.. А напротив по диагонали, через дорогу, в садик мы с тобой заходили? Где растет роскошная красная рябина?.. Но сейчас август… А теперь посмотри на репродукцию, как выглядит садик весной…
— Да! Это он!.. Слушай, это тот самый садик!
— Да? А я думал, другой.
— Перестань выпендриваться, профессор!
— Он нарисован с высоты птичьего полета… И увиден с этой стороны… То есть художник рисовал его в доме на углу Веснина и Щукина… Вот и все.
— Что — все?
— Пейзажа улицы, на которой жил Вадим Карин, среди акварелей нет… А, между прочим, каждый художник очень любит рисовать место, где он живет.
— Ах, да! Это тоже был для тебя один из аргументов…
— Так что выясни, какие смерти были зарегистрированы в этом готическом особняке, из окон которого просматривается уютный староарбатский садик… Думаю, что Ника и ее мать жили здесь…
— Я сейчас же позвоню…
— Олег! Дом номер…
— Тринадцать дробь два. Я помню.
Ваграм сел за фортепиано.
— Але!.. Доброе утро, свяжите меня с электронной картотекой Москвы… Але!.. Картотека? Доброе утро… Выясните, пожалуйста, какие смерти были в доме тринадцать дробь два, угол Щукина и Веснина, за период с марта по июнь этого года… Я жду…
— В доме номер тринадцать дробь два зарегистрировано за период с марта до июня две смерти Анна Иннокентьевна Юркевич, пятидесяти трех лет, умерла третьего июня, — ответили на другом конце провода, — и Виктория Андреевна Юркевич, двадцати лет. Погибла пятнадцатого мая в автомобильной катастрофе.
— Спасибо, — сказал Олег и повесил трубку — Что же ты перестал играть?..
— Я все слышал…
— Значит, Карина была у Анны Иннокентьевны вечером второго июня. То есть через восемнадцать дней после гибели дочери и через пятнадцать дней после убийства мужа. Ну, продолжай!
— Что, продолжай?
— Продолжай удивлять. Почему ты назвал ее Никой? Потому что есть картина «Ника Самофракийская»?
— Объясняю популярно, для невежд… У каждого художника есть страсть в какой-нибудь из картин, но зашифровать свое имя. И «Ника Самофракийская» помогла… Я решил, что имя художницы должно быть Вероника или Виктория…
— Вика… Вика — прежде Олег не владел этой интонацией.
Тигр подошел к Ваграму и зарычал: р-р-р! Зверь не поверил наступившей тишине.
