Лорд Воскресенье - страница 58

Шрифт
Интервал

стр.

– А еще я буду кусаться, – добавил Артур.

«Правда, мои зубы вряд ли нанесут куклам хоть какой-то ущерб, даже если получится укусить. Для этого о-го-го какие зубы надо иметь!.. Может, мне просто сдаться?»

Артур решительно прогнал эту мысль. Нет. Он не сдастся!

«Мне надо раздвинуть пределы, о которых постоянно твердит Эрик… Вдруг удастся отрастить острые зубы? Дополнительные руки? Возьму и употреблю свою силу на то, чтобы изменить себя самого…»

Артур посмотрел на свои скованные запястья, и его осенила новая мысль.

«А ну как удастся реально уменьшить кисти рук и выскользнуть из браслетов?»

Он устремил всю волю на собственные запястья, повелевая им уменьшиться, истончиться.

Ничего не произошло. Лишь тикали часы да позвякивали цепи. Вот еще одно звено втянулось в соседнее, слилось с ним воедино…

Артур гипнотизировал свои руки добрых десять минут, но без малейшего проку. Запястья и кисти ничуть не изменились. Он так сконцентрировался на своей задаче, что даже не замечал Лорда Воскресенья, пока Житель не возник перед ним, на краю циферблата.

– До двенадцати всего четверть часа, – сказал Лорд Воскресенье. – Ты готов отдать мне Ключи и Атлас?

Артур посмотрел на него. Прошло много часов, но солнце над Несравненными Садами ходило медленно – оно едва сдвинулось в нарисованном небе. Лорд Воскресенье стоял так, что солнечный диск находился как раз за его головой, окружая ее слепящим нимбом.

– Нет, – медленно проговорил Артур. – Не готов.

Лорд Воскресенье свел брови и отвернулся. Артур моргнул и задрал голову, но стрекозы не увидел. Хозяин Несравненных Садов прибыл явно не на крыльях.

– Я подожду, – сказал Лорд Воскресенье. – Возможно, ты передумаешь… после.

Артур вывернул шею. Лорд Воскресенье уселся прямо за часами на полосатый матерчатый стул, которого там раньше не было. Житель в ливрее дворецкого, слегка похожий на Чихалку, только зеленокожий, подавал ему высокий бокал с розоватым напитком. Еще немного дальше высоконогий жук величиной с фургон объедал с дерева листья. На спине жука красовался позолоченный трон и при нем – плетеные кресла поменьше. Вот, значит, какой вид наземного транспорта предпочитал Воскресенье.

Часы тикали. Минутной стрелке оставалось всего три деления до двенадцати. Цепи сократились еще. Артур лег на спину и уставился в небо.

«Боль будет короткой, – сказал он себе. – Потом станет ныть еще час или два, пока отрастают глаза. Теперь все не так, как в то время, когда я был человеком…»

– Сейчас все не так, как в то время, когда я был человеком, – прошептал он.

– Что? – спросил Лорд Воскресенье. – Что ты сказал? Уж не принял ли ты мое предложение?

– Нет! – крикнул Артур и зажмурился. Он не был уверен, что сумеет достойно выдержать боль, но точно не желал смотреть, как все случится. – Валяй, развлекайся!

Последние минуты ожидания тянулись целую вечность. Солнце заливало веки алым сиянием. Артур старался сомкнуть их как можно плотнее, пытаясь думать о чем-нибудь другом, более приятном. О музыке Боба. О своих собственных песнях. Он даже попробовал что-то напевать, но не сумел толком ничего припомнить. Существовали и еще песни, которые он помнил наверняка, но сейчас все они вылетели из головы, даже классические мотивы, многократно сыгранные на синтезаторе…

Буммм!

Часы начали бить. Артур напрягся всем телом, натянулся, как тетива. Крышка люка резко откинулась. Он услышал жужжание и кудахтанье заводных кукол и стиснул челюсти до зубовного скрипа. Багровое сияние солнца заслонила темная тень.

«Я не закричу, – со всей яростью подумал Артур. – Я не закричу и вообще ничем не выдам, что мне…»

Часы продолжали бить, медленно отсчитывая двенадцать ударов.

Буммм! Буммм! Буммм! Буммм!

Боли не было. Артур не чувствовал вообще ничего, ни малейшего прикосновения к векам, к лицу.

Буммм! Буммм! Буммм!

Он сглотнул, не в силах удержаться, и чуть-чуть приподнял ресницы.

Буммм! Буммм!

Еще два удара, а глаз по-прежнему ничто не касалось. Артур глубоко, судорожно вобрал в себя воздух…

Буммм!

Последний удар звучал и звучал, а куклы все не нападали. А ведь им для расправы было дано лишь то время, пока били часы.


стр.

Похожие книги