– Я – географ, – ответил старик.
– А что такое географ?
– Это учёный, который знает, где находятся моря, реки, города, горы и пустыни.
– Как интересно! – сказал Маленький принц. – Вот это – настоящее дело! <…>
– Ваша планета очень красивая, – сказал Маленький принц. – А океаны у вас есть?
– Этого я не знаю, – сказал географ.
– О-о! – разочарованно протянул Маленький принц. – А горы есть?
– Не знаю, – повторил географ.
– А города, реки, пустыни?
– И этого я тоже не знаю!
– Но ведь вы географ?
– Вот именно, – сказал старик. – Я географ, а не путешественник.
Однако у географа Маленький принц узнал, что его любимый цветок «эфемерен», то есть недолговечен, не прочен. Он пожалел о покинутой Розе, но всё же продолжил своё путешествие. Только после шестой планеты он попал на Землю.
Земля – планета не простая! На ней насчитывается сто одиннадцать королей (в том числе, разумеется, и негритянских), семь тысяч географов, девятьсот тысяч дельцов, семь с половиной миллионов пьяниц, триста одиннадцать миллионов честолюбцев, итого около двух миллиардов взрослых.
Чтоб дать вам понятие о том, как велика Земля, скажу лишь, что, пока не было изобретено электричество, на всех шести континентах приходилось держать целую армию фонарщиков – четыреста шестьдесят две тысячи пятьсот одиннадцать человек.
Маленький принц был готов к новым встречам, и его не пугало обилие таких встреч. Его путешествие – теперь уже по Земле – продолжалось.
Долго шёл Маленький принц через пески, скалы и снега и наконец набрёл на дорогу. А все дороги ведут к людям.
– Добрый день, – сказал он. Перед ним был сад, полный роз.
– Добрый день, – отозвались розы.
И Маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок.
– Кто вы? – спросил он, поражённый.
– Мы розы, – ответили розы.
– Вот как… – промолвил Маленький принц.
И почувствовал себя очень-очень несчастным. <…>
Маленький принц стал плакать от разочарования, когда увидел пять тысяч точно таких же роз! Вот тут-то и появился Лис.
– Кто ты? – спросил Маленький принц. – Какой ты красивый!
– Я – Лис, – сказал Лис.
– Поиграй со мной, – попросил Маленький принц. – Мне так грустно…
– Не могу я с тобой играть, – сказал Лис. – Я не приручён.
– Ах, извини, – сказал Маленький принц. Но, подумав, спросил: – А как это – приручить? <…>
– Это давно забытое понятие, – объяснил Лис. – Оно означает: создать узы.
– Узы?
– Вот именно, – сказал Лис. – Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тоже тебе не нужен. Я для тебя всего только лисица, точно такая же, как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны друг другу. Ты будешь для меня единственный в целом свете. И я буду для тебя один в целом свете.
– Я начинаю понимать, – сказал Маленький принц, – была одна Роза… наверно, она меня приручила. <…>
Лис замолчал и долго смотрел на Маленького принца. Потом сказал:
– Пожалуйста… приручи меня!
И Маленький принц выполнил его просьбу. На прощанье Лис ему сказал:
– …Ты не забывай: ты всегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за свою Розу.
Но тут у Лётчика кончилась вода, беседа с Маленьким принцем прервалась и они пошли искать источник или колодец. Наконец перед героями оказался чудесный колодец, который утолил их жажду, – сказочное путешествие завершилось.
Но в это время прошёл уже год с того момента, когда Маленький принц отбыл со своей планеты, и ему очень захотелось вернуться к Розе, которая, как он теперь понял, его приручила. Таинственная змейка помогла ему в этом, а Лётчику удалось починить свой самолёт и вернуться к друзьям.
Путешествие осталось в прошлом, а память о чудесной встрече с Маленьким принцем продолжает радовать рассказчика-лётчика.
…Я знаю: он возвратился на свою планетку. <…> А по ночам я люблю слушать звёзды. Словно пятьсот миллионов бубенцов. <…>
Стоит ещё и ещё раз перечитать эту сказку-притчу, чтобы понять, как внимательно нужно рассматривать всё, что нас окружает, чтобы понять своё место в этом сложном мире и оценить и его неизмеримость и свои возможности.
Маленький принц рассказал, как вы уже знаете, о своём посещении самых разных людей. Он был готов встретить множество тех, кто населяет Землю, но, увидев в одной из её долин множество роз и встретившись с таинственным Лисом, он находит верное решение самого важного для него вопроса: необходимо быть «приручённым» – связать себя узами дружбы. Посещая другие планеты, он оценил богатство окружающего мира и понял, что его преданность одной единственной Розе – способность к преданной дружбе – одна из самых важных и прекрасных способностей человека.
