Маленький принц полюбил этот капризный цветок. Он решил стать достойным своего кумира и ради этого отправился путешествовать, чтобы больше знать о мире, который его окружает, и своими рассказами привлечь внимание своей прекрасной Розы.
Он знал, что рядом с его родной планетой были астероиды 325, 326, 327, 328, 329,330, и решил их посетить.
На этих шести крохотных планетах мы встречаемся с королём, честолюбцем, пьяницей, деловым человеком, фонарщиком, географом. Таков перечень обитателей окружающего мира. Каждая встреча коротка, и оставаться с ними Маленький принц не собирается.
Проследим за этими встречами.
На первом астероиде жил король. Облачённый в пурпур и горностай, он восседал на троне – очень простом и всё же величественном.
– А вот и подданный! – воскликнул король, увидав Маленького принца.
«Как же он меня узнал? – подумал Маленький принц. – Ведь он видит меня в первый раз!»
Он не знал, что короли смотрят на мир очень упрощённо: для них все люди – подданные.
Так для Маленького принца началось освоение других планет: он познакомился с властителем-королём и увидел его во всём великолепии – в пурпуре и горностае – а именно эти приметы отличают одеяние короля в любой сказке.
Читатели при этом поняли, что для королей все люди – подданные.
На второй планете жил честолюбец.
– О, вот и почитатель явился! – воскликнул он, ещё издали завидев Маленького принца.
Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются.
Так следом за властителем Маленький принц познакомился с честолюбцем, а читателям стало ясно, в чём главное заблуждение честолюбцев: им кажется, что все ими восхищаются.
На следующей планете жил пьяница, Маленький принц пробыл у него совсем недолго, но стало ему после этого совсем невесело.
Когда он явился на эту планету, пьяница молча сидел и смотрел на выстроившиеся пред ним армии бутылок – пустых и полных.
– Что это ты делаешь? – спросил Маленький принц.
– Пью, – мрачно ответил пьяница.
– Зачем?
– Чтобы забыть.
– О чём забыть? – спросил Маленький принц: ему было жаль пьяницу.
– Хочу забыть, что мне совестно, – признался пьяница и повесил голову.
– Отчего же тебе совестно? – спросил Маленький принц: ему очень хотелось помочь бедняге.
– Совестно пить! – объяснил пьяница, и больше от него нельзя было добиться ни слова.
Незавершённый диалог помогает читателю оценить тяжкую судьбу пьяницы.
Так, путешествуя, Маленький принц сталкивается с заблуждениями и ошибками разных людей. А они многообразны и часто неожиданны. Обычно читателя удивляет обитатель четвёртой планеты.
Четвёртая планета принадлежала деловому человеку. Он был так занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял. Он считал звёзды, но при этом даже забыл, что он считает. Но ему казалось, что он владеет ими, раз ему первым удалось их сосчитать.
Так выясняется, что и деловой человек занят не делом, а иллюзией дела.
Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньше всех. На ней только и помещалось, что фонарь и фонарщик. Маленький принц никак не мог понять, для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где нет ни домов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал:
«Может быть этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, как король, честолюбец, делец и пьяница. В его работе всё-таки есть смысл. Когда он зажигает свой фонарь – как будто рождается ещё одна звезда или цветок. А когда он гасит фонарь – как будто звезда или цветок засыпают. Прекрасное занятие. Это по-настоящему полезно, потому что красиво».
Этот вывод требует более осторожной оценки: читателю требуется решить, что же всё-таки «по-настоящему полезно», а решить это не просто. Читатели часто дают самые разные ответы. Но не будем торопиться с выводами.
Шестая планета была в десять раз больше предыдущей. На ней жил старик, который писал толстенные книги.
– Смотрите-ка! Вот прибыл путешественник! – воскликнул он, заметив Маленького принца.
Маленький принц сел на стол, чтобы отдышаться. Он уже столько странствовал!
– Откуда ты? – спросил его старик.
– Что это за огромная книга? – Спросил Маленький принц. – Что вы здесь делаете?
