Под шестым номером в списке родственников значился старший брат капитана Хиббита.
Идали Хиббит. Черный маг. Высокий адепт.
Ничего себе родня!..
В параллельной графе «степень близости» стояла цифра 0. Что означало – контактов никаких.
Ну, разумеется, два разных лагеря все-таки…
Диона заглянула в свой блокнот. Перечла сделанные записи.
Сложная задача. Личные интересы. Вызов самолюбию.
Старший брат – черный маг. Высокий адепт.
Хм… а что, если капитан Хиббит попросту узнал похитителя универсуса?
Мысль была неожиданной, но интересной.
И объясняла многое, в частности, вполне могла служить ответом на вопрос, Диону весьма интриговавший, – по какой причине сильнейший служитель тьмы в момент прямого столкновения с двумя соперниками не убил, не покалечил, не превратил в жабу, наконец, того из них, кто защититься был абсолютно не в состоянии – из-за браслетов-наручников?… Аглюс, конечно, и аркана не тронул, но тот ведь мог и сдачи дать, если что…
Недолго думая она записала в блокнот: «Уточнить местонахождение Идали Хиббита!»
И победно взглянула на бюст Маргила.
Гипсовые уста улыбнулись ей умно и загадочно.
Мир, название которого никто не удосужился выяснить
– А-а-а! – отчаянно завопил вдруг кто-то, и Катти, зажмурившаяся было на время колдовского переноса, открыла глаза.
Шагах в двадцати перед собой она увидела незнакомую чумазую девицу с ведрами.
В следующий миг та побросала ведра – из них на землю хлынула вода – и кинулась наутек, сверкая босыми пятками и выкрикивая что-то непонятное.
– Черт! – ругнулась Пиви. – Увидела нас… бежим! – и дернула Катти за руку.
Та послушно припустилась вслед за ней к ближайшему укрытию, каковым оказались пышно цветущие кусты.
– Замри и не дыши! – прошипела Пиви, когда обе забрались в самую гущу зарослей, по счастью, не колючих, и присели там на корточки. – Сбегутся сейчас… только этого и не хватало!
– Кто сбежится? – прерывистым шепотом спросила Катти, стараясь поскорей утишить взволнованное дыхание.
– Кто, кто… люди! Девчонка испугалась, на помощь зовет.
– Чего она испугалась?
– Не чего, а кого. Нас, конечно! Мы же перед ней словно из-под земли выпрыгнули. Любой струхнет, решит – нечистая сила! А тут еще и времечко такое, закатное…
Катти подняла глаза вверх. Но ничего, кроме густой листвы, над собою не увидела. Как, собственно, и по сторонам. И с огорчением поняла, что не успела разглядеть даже, где они с Пиви очутились. Что было-то вокруг чумазой девицы с ведрами?…
– А где мы? – шепнула она.
– Похоже, в сельской местности какой-то. Возле колодца.
– Здесь вечер, а не ночь?
– Да. Погоди ты с вопросами, помолчи немного…
Крики затихли вдалеке. Стало слышно птичье чириканье.
На помощь напуганной девице вроде бы никто не спешил. Однако Пиви отчего-то морщилась и недовольно гримасничала – в здешних кустах и вправду было достаточно светло, в отличие от Песьего леса, чтобы это видеть. И, выждав с полминуты, Катти не выдержала:
– Что с тобой?
– Ничего, – проворчала Пиви. – Дуду орет.
– Почему? Что-то не так?
– Все так, – отмахнулась Пиви.
В молчании прошло еще несколько минут, и наконец лицо ее прояснилось.
– Отстал, – сказала она. – Велел сидеть тут и ждать.
– Чего?
– Помощи. За нами придут.
– Кто?
– Понятия не имею. Кто-нибудь да придет. – Пиви посмотрела на нее и неожиданно фыркнула. – Ну и видок у тебя – на голове словно черти дрались!
Катти с облегчением засмеялась.
– У тебя не лучше. Конечно, спали ведь, повыскакивали на пожар как были, растрепами…
– Неудивительно, что девчонку напугали. Давай причешемся, что ли, – Пиви полезла в баул за гребнем. – Все равно делать нечего. Вот она, судьба. Не пришлось от Дракона в кустах прятаться, так пришлось от здешних жителей…
Катти тоже вынула гребень, и девушки занялись приведением себя в порядок.
Вокруг по-прежнему стояла тишина, нарушаемая только птичьим чириканьем. На девицыны крики так никто и не отозвался.
– Кого же мы все-таки ждем? – спросила Катти, убирая гребень, садясь на землю и пытаясь вытянуть затекшие ноги.
– Не знаю, – сказала Пиви, делая то же самое. – Кого Дуду найдет. Ему во всех мирах, куда мы с ним попадаем, приходится искать колдуна из местных, способного общаться с неприкаянными духами, и договариваться с ним о помощи. Ну, чтобы тот приютил меня на какое-то время, после чего доставил к месту очередного перехода… Я же не умею переноситься в одну секунду, как маги делают. Вот и сейчас Дуду такого помощника ищет. А потом будет выяснять, куда нам дальше двигаться… Представляешь, универсус-то, оказывается, Ворон притопырил!
