– Ну, раз ты подняла из глубины веков даже мое второе имя… Обещай, что не станешь злиться?
– Обещаю, – и я обхватываю протянутый ею мизинец своим.
– В общем, – говорит она, понижая голос и снова облокачиваясь на кресло. Так я понимаю, что она настроена на длинный рассказ. – Помнишь ту летнюю вечеринку на старом стадионе?
– Конечно, – отвечаю я с ухмылкой. – Но я удивлена, что ты сама ее помнишь. Ты была пьяная вдрабадан.
Дре не дает мне продолжить:
– Цыц! Я же рассказываю. Я тогда просто разыграла перед тобой опьянение. Так вот, той ночью на стадионе…
И она начинает рассказывать, как Зак постоянно к ней подходил на вечеринке, на следующий день заявился к ее дому с донатами, как потом они тайно проникли в бассейн одного из крупных отелей и он познакомил ее со своими стариками, и тогда я начинаю понимать, что в моих «приключениях» с Заком вовсе не было ничего особенного. А ведь я думала, что никто ничего не поймет, что ни у кого больше не бывает таких приключений, как у нас, что никто не живет такой жизнью, как мы. Но Андреа с Заком давно пустились в свое собственное авантюрное приключение, жили в своем собственном мире и хранили ото всех свои секреты.
Так я начинаю понимать и кое-что еще. Что то, по чему я больше всего скучаю в отношении Сета, – наши приключения, чувства, которые я испытывала рядом с ним, – все это скорее обо мне, а не о нем. Я превратила Сета в человека, в котором нуждалась, точно так же, как он вылепил из меня кого-то, нужного лично ему. Он был моим спасением от горя, а я – его спасением от мира, в котором он не хотел оставаться. Не думаю, что любовь должна кого-то от чего-то спасать. А еще она не должна быть связана с властью. Мне кажется, любовь должна придавать тебе сил. Делать тебя лучше, а не хуже. И даже несмотря на то, что любовь к Мике разбила мне сердце, я думаю, она же сделала меня сильнее. Сет не разбивал мне сердце. Оно уже было разбито. Но, по-моему, оно уже начало заживать. И, может быть, однажды я смогу начать новое приключение с кем-то еще.
– ПОЧТИ ПРИЕХАЛИ, – говорю я.
Мы проехали питомник с финиковыми пальмами и города-призраки. Дом Рут Сетмайр совсем близко.
– Очень это… странно, – говорит Дре, когда я рассказываю ей о Рут и о том, как она взяла с меня обещание вернуться и рассказать, что я узнала о себе за год. Потом ей становится смешно. – Пойми меня правильно, когда я спрашивала, какого черта вы с Сетом делаете вместе… я и понятия не имела, что вы заезжаете с визитами ко всяким старушкам.
– Не дай бог Рут услышит такие слова, – отзываюсь я. – Лютая женщина! Да и вообще, старушки бывают очень веселыми, – добавляю я, вспоминая женщин в доме престарелых.
– Она в курсе, что мы сегодня заедем? – спрашивает Дре.
Я качаю головой:
– В прошлый раз она тоже ничего не знала.
– А что если ее там вообще нет?
– Не волнуйся, она там, – говорю я уверенно, хотя чувствую сомнение. Она обязана быть дома. – Рут сама попросила нас вернуться.
– То есть… она ожидает увидеть… Сета? Как думаешь, она удивится, если ты заявишься с мексиканской малышкой вместо уродливого блондина?
Я смеюсь и пихаю Дре локтем:
– Андреа!
– Ну что? Это правда. Я красотка, а Сет… нет. Что бы ты ни говорила. Или Либби. Кстати, кто бы мог подумать, что она окажется такой змеей?
Я пожимаю плечами:
– Наверное, надо было всего этого ожидать.
Потом я узнаю улицу Рут:
– Ой, поверни вот здесь. Я позвоню в домофон.
– Это внучка Глории? – трещит из динамика голос Рут. – Так-так… Ты вернулась!
– Договор есть договор, – отзываюсь я.
Гостиная Рут завалена открытками, нераспакованными коробками и букетами цветов.
– На прошлой неделе мне исполнилось восемьдесят восемь, – объясняет она.
– Да вас тут разбаловали, – отзываюсь я, читая карточку на букете красных роз и стараясь запомнить дату ее рождения, чтобы поздравить в будущем году.
– А, эти от моих племянниц, они живут в Нью-Йорке. – Затем Рут фыркает. – Думаю, их бесит, что я все еще жива и как-то барахтаюсь. Не терпится узнать, что там у меня в завещании! Или даже «кто»! – Рут подмигивает нам. – Они же не в курсе, что я собираюсь жить вечно.
