— И в чем эти подпольные пути заключаются?
— Ну, Марио, ты же шпион! — воскликнул Антонио.
— А… — сообразил Марио. — Фальшивое разрешение добыть хотите. Так бы и говорили. А то развели тут: план «А», план «Б», жалостливый Кроликонне…
— Да, фальшивое разрешение! — подтвердил Джанкарло. — Все, что нужно, это найти кого-нибудь из местных, кто умеет такие разрешения рисовать.
— Где найти? Разве у вас есть связи в криминальных кругах Вершины?
— Нет, — ответил Антонио. — Но Вершина — это город. А в любом городе есть казино. А криминальные круги всегда крутятся вокруг казино.
— Ясно, — кивнул Марио. — Но, насколько мне известно, в Вершине азартные игры запрещены.
— Вот и замечательно! — радостно воскликнул Джанкарло. — Значит, тут есть подпольное казино! А это еще лучше!
— Верно, — согласился с коллегой Антонио. — Преступные круги и подпольное казино — они как хлеб и масло.
— Да я не спорю… — уныло сказал Марио. Сейчас его потащат в подпольное казино общаться с преступными кругами Вершины. Чтобы добыть фальшивое разрешение на посещение гор, в которых нет ничего интересного. Эх, если бы он мог выбирать между двумя бесполезными занятиями, он бы, конечно, отправился вместе с Несчастными искать Лиса Улисса. Но выбирать не приходилось.
— Не вижу энтузиазма, — заметил Антонио в ответ на постное выражение морды шпиона. — Марио, что-то для руководителя и верного кроликонновца ты маловато рвения проявляешь.
— Разве?
— Да. Это подозрительно. Может, ты знаешь нечто такое, чего мы не знаем?
— Конечно, — невозмутимо признался коала. — Много чего.
Волки были поражены.
— И что же это? — поинтересовался Джанкарло.
— Ну, например, закон всемирного тяготения. Правило буравчика. Сумма квадратов катетов.
— Ни фига себе, сколько всего! — воскликнул Антонио. — Это тебе Кроликонне рассказал?
— О, нет! — ответил Марио, с трудом сдерживая улыбку. — Это из других источников. Очень секретных. Школа называется.
— А! — расслабились волки. А Джанкарло добавил: — Это ты нас смешно поддел, молодец. А я уж думал, что придется из тебя силой эти знания выбивать.
Марио фыркнул.
— Я бы все равно не сказал. Исключительно ради вас же. Эти знания принесли бы вам только печаль и страдания.
— А теперь, Марио, ты, конечно же, поведешь своих подчиненных к администратору, чтобы узнать про подпольное казино, — заявил Антонио. — Я угадал?
— Ну, разумеется! Как всегда, — смирился Марио.
Администратор встретил их вежливой улыбкой.
— Слушаю вас?
— Несколько необычный вопрос… — начал издалека Марио, рассчитывая тактично и технично подвести собеседника к нужной теме — после чего тот сам все расскажет. Так обычно действуют шпионы.
Но бандиты поступают иначе, без свойственной соглядатаям дипломатичности и изобретательности. Что немедленно и продемонстрировал Антонио:
— Выкладывай, дружище, где у вас тут можно незаконно поиграть в азартные игры?
Марио выразительно закатил глаза и развел лапами.
Администратор изобразил на морде удивление и сказал:
— Не понимаю, о чем вы. В Вершине запрещены азартные игры.
— Ой, да ладно! — поморщился Джанкарло. — А если так? — Он вытащил из кармана пальто банкноту и помахал ею перед носом администратора.
— И эти самые запрещенные игры имеют место быть по ночам в подпольном казино на улице Рогатых Касок, — немедленно среагировал администратор. — Дом номер пять, вход с заднего двора, пароль — «пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей».
— Вот и чудненько! Молодец! — похвалил Джанкарло и отдал администратору банкноту. — Держите вашу взятку. Купите что-нибудь детям.
— У меня нет детей.
— Разве я конкретизировал, чьим детям? Купите что-нибудь каким-нибудь детям. Дети в Вершине есть?
— Есть.
— Ну вот! Им и купите. До свидания.
— Всего хорошего! Желаю вам всех обыграть! — улыбнулся администратор.
Как только за Марио и волками закрылась входная дверь, он снял телефонную трубку.
— Алло? Это я. Ждите гостей. Не сомневаюсь, что они вас заинтересуют. Это коала и два волка. Все трое — бандиты, я уверен!
— Бандиты? — переспросили на другом конце провода. — Это же замечательно! Умница!
— Стараюсь, — угодливо изогнулся администратор.
