— Да-да! — кивнул Константин. — Вершина, по-своему, очень хороша, просто очень! По-своему.
— А что у вас есть такого, чего нет в Вершине? — спросила Мама Башенька.
«Жизнь», — чуть было не ответила Берта, но вовремя спохватилась.
— Ну, например, море, — сказала она.
— Море… — вздохнули дамы-Башеньки.
— А что есть в Вершине, чего нет у вас? — спросил Папа Башенька.
— У нас, например, нет мэрии Вершины, — ответил Евгений.
— Мэрии… — вздохнули дамы-Башеньки, но совсем не так, как до этого вздохнули о море. О море они вздыхали со знаком «плюс», а о мэрии — со знаком «минус».
Константин принялся расписывать прелести родного города — небоскребы в миллион этажей, фуникулеры до луны, подземные дворцы, которые есть у всех жителей — особенно у котов, Большие Трагические Театры, в которых любой желающий может сыграть роль павлина, и прочие достопримечательности, что рождала его безудержная фантазия. Вершину он при этом хвалить тоже не забывал: «А у вас зато есть Бумажные Звери, отдел войны и мира, и сокровища, которые никто не может найти».
Евгений потянул Берту за рукав и тихо сказал ей на ушко:
— Посмотри в угол.
Берта глянула в угол и ей стало не по себе: там на полу кучей валялись железные прутья, дубинки, ножи и даже ружье. Странно, что она раньше не обратила внимания. Хотя что тут странного, от голода она могла смотреть только на стол.
— Я сразу почувствовала, что с этими Башеньками что-то не так, — шепнула лисичка Евгению. — А теперь уверилась. Зачем нормальной семье оружие?
— Давай не будем выяснять, — предложил пингвин. — Мне кажется, это будет благоразумно.
— Давай. Угостились, и хватит. А то, видишь ли, тысячные мы. Юбилейные, видишь ли.
— Тысячные? — в шепоте Евгения прорезалась паника. — Тысячные кто?
На вопрос друга у Берты в голове промелькнуло несколько вариантов ответа, и все они были так или иначе связаны с кровопролитием. Лисичка нервно сглотнула и громко объявила:
— Большое спасибо за угощение! Нам уже совсем-совсем пора!
— А то если мы вовремя не вернемся, нас будут искать специальные поисковые группы, — быстро добавил Евгений. — Карательные отряды. Никого не пощадят.
— Если хоть одна шерстинка упадет с наших голов… — сказала Берта.
— Хоть одно перышко… — сказал Евгений.
Константин, который все это время заливался соловьем, повествуя о чудесах Градбурга, махнул лапой:
— Ребята, не мешайте! Так вот, а в море есть буйки. Это очень злобные рыбы, которые не выпускают пловцов в открытое море. Но если вы все-таки заплывете за буйки, то все, кранты — эти чудовища вас обратно к берегу не пустят.
— Константин… — попыталась остановить друга лисичка.
— Отстань, милая, я занят. Ну вот, и тогда приплывают патрульные-акулы и отгоняют пловцов на остров, сделанный из цельного куска хрусталя. Этот остров — одно из чудес света. Всего в мире триста шестьдесят семь чудес света, и четыреста из них находятся в нашем городе.
— Константин! — Берта хлопнула по столу ладонью. Кот изумленно уставился на подругу.
— Да что с тобой, Берта?
— Мы уходим!
— Как уходим? Ведь я еще не рассказал про небесный цирк и подземные самолеты!
Но Берта была неумолима.
— В другой раз! — она решительно встала и обратилась к удивленным Башенькам: — К сожалению, мы должны идти. Нас ждут.
— И ищут, — добавил Евгений, поднимаясь с места.
Глава семейства развел лапами.
— Ну, что же, раз так, то конечно. Идите, если пора.
— Тихо! — внезапно крикнул Теодор Башенька, навострив уши. Все замолчали и прислушались. Откуда-то снизу донесся тихий стук.
— Погреб! — охнула Мама Башенька.
— К оружию! — призвал Папа Башенька.
Тигры кинулись в угол гостиной и вооружились: Папа Башенька схватил ружье, Мама Башенька, Теодор и Ирина взяли каждый по ножу и дубинке, и даже маленький Аркадий поднял с пола железный прут, воскликнув:
— Мы им покажем! Пусть белегутся!
— Да что происходит? — ошеломленно спросил Константин.
— Воры! — лаконично ответил Теодор Башенька, устремляясь в погреб. За ним, с криками и угрозами, бросились остальные члены семейства.
— Так это они от воров вооружились, — сказала Берта с раскаянием в голосе. — А я уже подумала невесть что.
