— То есть ты не собираешься это есть?
— Нет, конечно!
— Тогда вали отсюда. А то я тебя заставлю слопать ее вместе с шипами!
— Мороженое будешь? — спокойно спросил в ответ Евгений, чем несколько охладил воинственный пыл товарища.
— Не буду, — буркнул кот.
— Тогда зачем пришел? Может, это тебе стоит валить?
— Для кого роза? — требовательно поинтересовался Константин.
— Ни для кого. Я теперь всегда буду ходить с розой, это мой талисман.
— Евгений, я тебя как друга прошу… Забери свой талисман и уйди куда-нибудь. Хотя, — кот окинул розу оценивающим взглядом, — талисман можешь оставить.
— Почему я должен уйти?
— Какой ты непонятливый! У меня свидание!
— А… Ну и почему я должен уйти?
— Я тебя стесняюсь!
— Константин, ты уж извини… Но я никуда не уйду. У меня тоже свидание.
Кот помрачнел.
— С кем?
Евгений решил, что темнить больше нет смысла, и откровенно признался:
— С Бертой.
Константин поперхнулся, а Евгений простодушно полюбопытствовал:
— А у тебя с кем?
— С Бертой, — вырвалось у Константина прежде, чем он придумал, что соврать.
Выроненная пингвином ложечка плюхнулась в подтаявшее мороженое, которое в ответ возмущенно забрызгало обоих соперников. Через пару столиков от них ехидно хихикнула какая-то противная девица в огромных темных очках и несуразной шляпке.
— Так не честно! — возмутился Евгений.
— Еще как не честно! — согласился Константин. — Ты не имеешь права за ней ухаживать! У тебя есть Барбара!
— У меня нет Барбары!
Константин тут же скорректировал свою позицию:
— Вот именно! Не честно, если у тебя не будет еще и Берты! Это что же — у тебя целых двух не будет, а у меня ни одной?! К тому же, сейчас март.
— Ну и что? А у меня апрель, что ли?
— Нет. У тебя февраль.
— Почему февраль?!
— Потому что ты тормоз. Вот у тебя и февраль, когда у всех уже март! А у гепардов, может, даже август.
— Про март — это очень точно, — раздалось над ними. Константин и Евгений задрали головы и увидели противную девицу в очках и шляпке, которая, оказывается, покинула свой столик и подошла к ним.
— А подслушивать — некрасиво, — хмуро заметил Константин, применявший это правило ко всем, кроме себя.
— Ничего, — невозмутимо ответила девица. — Иногда приходится вести себя некрасиво. Особенно когда мои друзья творят всякие глупости, — нахалка швырнула на столик газету, решительно уселась и сдернула с себя шляпу и очки, немедленно превратившись в Берту.
— Ой… — сказали друзья-соперники, втягивая головы в плечи.
— За розу спасибо, — сказала Берта, от чего Евгений слегка приободрился. — А в остальном, вы меня просто бесите. Думаете, я не понимаю, откуда взялись ваши так называемые чувства?
— Подруга, ты не руби сгоряча, — сделал неуклюжую попытку успокоить ее Константин. — Ты подумай, если мы с тобой станем больше, чем друзья, то спасем Вершину!
— Эй, это моя придумка! — всполошился пингвин.
— С этой гениальной идеей я уже ознакомилась, — фыркнула Берта. — И нахожу ее идиотской.
— Почему это? — обиделся Константин.
— Хотя бы потому, что она исходит от моих свихнувшихся друзей. Что это вы вдруг в меня хором повлюблялись?
— А что в этом удивительного? — сделал наивные глаза Константин, а Евгений согласно закивал.
Ответ Берте понравился. Она и сама считала, что влюбляться в нее — это правильно и вовсе не удивительно. Но все равно Константин с Евгением на роль ее кавалеров никак не тянули. Вот Лис Улисс конкурс на эту роль выиграл бы точно. Если бы захотел…
— Короче, это все чушь, — сказала Берта. — И не вздумайте обижаться! У тебя, Константин, мартовское обострение. А у тебя, Евгений, синдром неразделенной любви — когда ищут замену для утешения. Вот вы и нафантазировали любовь ко мне.
— Ну и что, что март? — возмутился кот. — Что, раз март, то я не могу влюбиться искренне и чисто?
— Не-а, — усмехнулась лисичка. — Есть поговорка: не верь коту в марте и помни, что в году двенадцать мартов.
— Отвратительная поговорка… — проворчал Константин.
— Короче, так, дорогие мои. Я больше не хочу выслушивать эти глупости. И не позволю им ослабить нашу группу! У нас и так полно проблем! — Она окинула друзей самым строгим из своих взглядов.
