Разработка задания на проектирование
Русско-японская война 1904-05 гг. полностью подтвердила правильность идей Куниберти и придала новый импульс планам создания британских броненосных (эскадренных) крейсеров, поскольку она показала, что они без особого для себя ущерба имели средства и возможность борьбы с линейными кораблями противника. На бездарность командования русским военно-морским флотом и ужасающее тактическое бессилие 2-й Тихоокеанской эскадры по тем или иным причинам пока удобно было смотреть сквозь пальцы. Но сам ход боевых действий в русско-японскую войну, переход 2- Г‹ Тихоокеанской эскадры с Балтийского моря на Дальний Восток изучали самым тщательным образом. Причем Фишер был не одинок, зыдвигая идею, что скорость представляет собой достаточную защиту против снарядов крупного калибра.
Такая точка зрения и легла в основу задачи, сформулированной еще в августе 1904 г. и предусматривающей постройку эскадренного крейсера со скоростью хода 25 уз. и линейного корабля с максимальной скоростью хода 20 уз.
22 декабря 1904 г. был создан Комитет по проектированию линейного корабля, вооруженного по принципу “All big gun” (“единый крупный калибр”). Этот Комитет по проектированию под председательством первого морского лорда адмирала Фишера обладал полномочиями совещательного органа и был образован в помощь управлению военного кораблестроения Адмиралтейства. Однако на его заседаниях обсуждались почти все элементы проекта, включая размещение вооружения, управления артиллерийским огнем, степени бронирования, конструкции энергетической установки, вида топлива, водоотливной системы,управления кораблем, размещения шлюпок, оборудование жилых помещений и многое другое.
В состав Комитета входили “самые светлые головы флота”: начальник военно-морской разведки Адмиралтейства принц немецкого происхождения на английской службе контр-адмирал Луи Баттенберг, главный инженер-механик флота контр-адмирал Джон Дарстон, командующий подводными и минными флотилиями контр-адмирал Альфред Уинслоу, инспектор флота кэптен Генри Джексон, начальник артиллерийского управления кэптен Джон Джеллико, помощник инспектора флота кэптен Чальз Мэдден, помощник первого лорда Адмиралтейства кэптен Реджинальд Бэкон, начальник управления военного кораблестроения Филипп Уатте, профессор университета в Глазго Дж.Г.Билес, лорд Кельвин, владелец судостроительной верфи Джон Торникрофт, директор- распорядитель Фэрфильдской судостроительной верфи в Глазго Александр Грейси, начальник опытового бассейна Адмиралтейства Фруд и главный конструктор Портсмутской казенной верфи Уильям Гард. Ответственным за выполнение рабочих проектов кораблей различных типов являлся главный конструктор управления военного кораблестроения Нарбет, одновременно выполняющий обязанности секретаря начальника управления военного кораблестроения.
Как только Комитет закончил рассмотрение проекта “Дредноута”, в нем занялись обсуждением спецификации перспективного типа броненосного (эскадренного) крейсера, являющегося крейсерским вариантом и эквивалентного по боевой мощи “Дредноуту”, воплотившего в себе идеи Фишера в отношении артиллерии главного калибра и высокой скорости хода. Были намечены следующие основные характеристики броненосного (эскадренного) крейсера: неслыханная до сих пор скорость хода в 25 уз.; на вооружении артиллерия двух калибров, без промежуточного – главная в виде аналогичных установленным на “Дредноуте” 305- мм орудий, и противоминного; бронирование как у броненосных крейсеров типа “Минотаур”, то есть толщина главного броневого пояса не более 152 мм. Но вследствие ограниченных размеров существующих в Англии доков, а следовательно, и ограничения главных размерений нового типа корабля приходилось довольствоваться уменьшенным по сравнению с
“Дредноутом” количеством тяжелого вооружения и более слабым бронированием, тем более что в первую очередь выполнялось требование высокой скорости.
