Каким же рисовался Ховгарду будущий корабль, соответствующий таким тактическим требованиям? В сущности, по вооружению и бронированию им мог стать эскадренный броненосец, увеличенный в размерах до того, чтобы развивать более высокую скорость. Следует отдать должное проницательности Ховгарда – предсказанные им корабли действительно появились через десять лет. Но в 1905 г. английские кораблестроители, проектировавшие крейсерский вариант “Дредноута”, еще не могли свыкнуться с мыслью о том, что “эскадренный” крейсер может стать крупнее броненосца. Поэтому они приняли второй путь: повышать скорость хода не за счет увеличения водоизмещения, как предлагал Ховгард, а в основном за счет ослабления бронирования. Немцы, принявшие вызов англичан, избрали третий путь: довольствуясь меньшей скоростью, они большое внимание уделяли бронированию и живучести корабля. В результате появился новый тип прочных и грозных кораблей, в создании которых Германия всегда была более удачлива, чем Англия.
Появление линейных крейсеров как промежуточного класса повлекло за собой путаницу, за которую главную ответственность несет Фишер. Основой для такой неразберихи послужили не конструктивные особенности корабля, взятые сами по себе, а цель, для которой он создавался. Здесь главную роль сыграло утверждение Фишера, что “эскадренный крейсер – это ничто иное, как быстроходный линкор”. Существовало и другое его высказывание: “Нет такой задачи для линейного корабля, которую не смог бы выполнить эскадренный крейсер”. По вновь введенной с 1911 г. в Великобритании классификации боевых кораблей эскадренные броненосцы стали именоваться линейными кораблями, а броненосные (эскадренные) крейсеры – линейными крейсерами, поэтому автор в тексте, описывая события одного и того же корабля до 1911 г., применяет термин “броненосный (эскадренный) крейсер”, а позднее “линейный”.
Согласно ставшей общепринятой терминологии можно сказать, что на английских линейных крейсерах первого поколения, в которых защита приносилась в жертву скорости и огневой мощи, упор делался больше на крейсерские функции, чем на эскадренные. В первых же германских линейных крейсерах эскадренные требования преобладали над крейсерскими. Достаточно полно это различие проявилось в ходе первой мировой войны. Тем не менее свернуть с пути, намеченного американцем Ховгардом не удалось ни англичанам, ни немцам: столбовой дорогой развития линейных крейсеров после их появления стало неуклонное увеличение водоизмещения от серии к серии.
Назначением линейных крейсеров было то, что эти корабли были способны подавить все современные им бронированные крейсера и разделаться с поврежденными линейными кораблями противника. Поскольку значительная дальность стрельбы их орудий главного калибра и высокая скорость давали возможность управлять такими действиями, считалось, что значение броневой защиты, заложенной в проекте, имело второстепенное значение.
Начиная с “Лайона” в Англии и “Фон-дер- Танна” в Германии, линейный крейсер становился крупнее современного ему линейного корабля. В этой связи необходимо указать на значительное увеличение водоизмещения, которое из года в год было характерно для британских линейных крейсеров: “Инвинсибл” (заложен в 1907 г.) 20420 т, “Индефатигейбл” (1909 г.) 21240 т, “Лайон” (1909 г.) 30084 т, “Тайгер” (1912г.) 32800 т. В течение пяти лет водоизмещение возросло в 1,6 раза, лишь после этого рост заметно снизился.
Термин “линейный” крейсер для периода 1905-1920 гг. можно точно определить как обозначение корабля на четыре-шесть узлов более быстроходного, чем современный ему линейный корабль, имеющего на водружении орудия, аналогичные артиллерии главного калибра современных ему линейных кораблей, и с такой броневой защитой, которая возможна при соблюдении двух предыдущих условий. Трудности при создании проекта такого корабля, водоизмещение которого могло быть меньше, чем у соответствующего ему линкора, или, за небольшим исключением, было бы не намного больше, чем у него, состояли в больших размерах и весе котлов, машин и механизмов, необходимых для обеспечения более высокой скорости.
