Тррр… тррр… — вдруг раздалось сверху. Треск был отрывистый, жесткий.
— Под елку! Под елку! — закричал дед. — Из пулеметов бьют!
Самолеты дали еще одну очередь и пролетели дальше. Гул постепенно затих. Маринка выбралась из снега.
— Дедушка, в кого же это они? — спросила Маринка. — В нас, да?
— Может, и в нас, — грустно ответил дед, — им что же? Видят, кто-то живой тут есть, значит расстреливай.
— Как так расстреливай? — закричала Маринка. — Что же, лес-то их, что ли? Ведь мы в своем лесу ходим. А они в наш лес прилетели да в нас же еще и стреляют!
— Ну, давайте я вас на воз посажу, — сказал дед, — да поедемте-ка домой…
Снова заскрипели и засвистели по снегу полозья. Маринка притихла, словно напуганный воробей.
«А ведь они нас застрелить могли, — думала она. — Если бы пуля попала в меня, значит я бы теперь лежала на снегу мертвая. Мертвая… Умерла бы…»
Только вот как это возможно, чтоб она умерла, чтоб она, Маринка, перестала жить? И все-таки это могло вот только что случиться… А если бы Ганю застрелили? А если бы деда?
Страшная картина представилась Маринке: тихий лес кругом, лошадь с возом дров стоит на дороге, а ее брат Ганя лежит на снегу, раскинув руки. А подальше, возле елки, лежит дедушка, и белая борода его в крови. У Маринки так больно сжалось сердце, что она не выдержала и закричала со слезами:
— Дедушка! Поедем же скорее! Поедем поскорее, а то они опять прилетят! Ой, дедушка!
— Ну вот еще, — сурою сказал Ганя, — расплакалась! — И отвернулся, насупив свои темные прямые брови.
— Полно, полно тебе, Маринка, — ласково произнес дед, — они уже далеко. Их и не видно даже.
А потом понурил голову и сказал еле слышно:
— Да, осмелели. Хочешь не хочешь, а, видно, придется нам встречать лихого гостя… Как переживать будем?
И задумался, замолчал.
В доме была суматоха.
— Слыхал? — сказала бабушка деду. — Фашисты-то уже в Петровском. Не нынче-завтра здесь будут.
Дед крякнул и ничего не ответил.
— Давай раздевайся скорее, надо яму в подполье рыть. Хоть валенки да шубы попрятать. Да и хлеб закопать надо.
Среди кухни стоял открытый сундук. Вещи ворохом лежали на приступке. Мать завертывала в дерюжку новые шубы. Бабушка совала в мешок новые валенки.
— Зря затеваете вы все это, — сказала мать. — Неужели они так все и отберут?
— Ничего не зря! — ответила бабушка. — Не гостя, чай, ждем, а врага. А врагу ведь что вздумается, то он и сделает.
Дед взял заступ и полез в подпол.
— Ганя! — крикнула мать. — Ганька, где ты? Иди помоги деду яму копать.
А у Гани была своя забота. Маринка, эта хитрая девчонка, побежала к подружкам; она там обязательно скажет, что Ганя нашел какую-то интересную вещь и никому не показывает. Уж как-то догадалась, что он эту вещичку в снег зарыл. Надо перепрятать, а то они живо разнюхают.
Ганя вырыл из снега свою находку, развернул бумагу, посмотрел, полюбовался. Это была круглая, английского образца граната. Он нашел ее в лесу, возле самого окопа. Ребята тогда завидовали ему, зарились на его находку и предлагали обмен на что хочешь. Но Ганя не обменялся. Вот еще! Она ему самому нужна. Летом, когда рыба пойдет, эту гранату можно в омут бросить — вот сколько рыбы оглушит сразу! Только вот надо узнать, взрывается в воде граната или нет. А если нет, ну что ж! Тогда они запустят ее куда-нибудь в овраг — вот-то, наверное, бабахнет!
«Куда же бы это спрятать ее? — думал он. — В солому? Дед вилами наткнется. На овчарник? Бабка полезет в куриные гнезда, взорвется, пожалуй…»
— Ганька! — раздался на крыльце голос матери. — Иди домой, говорю! Ступай деду помоги, живо!
— Сейчас иду! — крикнул Ганя.
Раздумывать было некогда. Он сунулся во двор, бережно завернул гранату и положил в первое укромное местечко, попавшееся ему на глаза, — за коровью кормушку. Здесь девчонки ни за что не найдут ее!
