– Бог ты мой, – мрачно произнесла Стелла. – Это всё?
– Нет, – Эр-Джей покачал головой. – Вот здесь кучка красных огоньков. Так. А вот это мы.
Он пошарил в мешке, извлёк из него кучку маленьких фигурок из «Монополии» и расставил их у веточек розмарина, которые заменяли собой ограду.
– А можно я буду машинкой? – с надеждой в голосе спросил Хэмми.
– Я хочу быть машинкой! -–закричал Баки.
– Спайк будет машиной, – твёрдо сказал Спайк. – Ты будешь ботинком.
– Ботинки –это для неудачников, – фыркнул Баки.
– Почему бы тебе не стать вот этим шикарным утюгом? предложил Лу.
Эр-Джей вскинул лапы.
– Эй! Это не имеет значения! Кроме того, я буду машинкой. Я всегда машинка! Значит, так, наш план заключается в трёх простых шагах. Шаг первый: отключить огни. Шаг второй: пробраться вовнутрь. Шаг третий: улизнуть оттуда вместе с едой.
Оззи уставился на модель.
– Но это место похоже на крепость. Стены такие высокие. Двери непроницаемые. Как нам попасть внутрь?
Эр-Джей снова порылся в мешке и вытащил мобильный телефон. Он нажал на кнопку и показал животным короткую видеозапись. На камеру был снят кот, который входил в небольшую дверцу, предназначенную специально для домашних животных.
– Ошейник – это ключ, – пояснил Эр-Джей. – В буквальном смысле. Ошейник – как ключ, который открывает дверь, – и если...
Стелла фыркнула.
– Если что? Ты думаешь, кот просто возьмёт и отдаст тебе свой ошейник?
– Не мне, моя фамм фаталь. – Эр-Джей взглянул на Стеллу. – Тебе.
– Мне??! – заморгала Стелла.
– Ты, Стелла, вынудишь этого кота отдать тебе ошейник, используя...
– Свою вонь, – вздохнула Стелла.
– Нет. – У Эр-Джея заблестели глаза. – Свои природные женские чары.
Хэмми прыснул со смеху.
– Ха-ха-ха! Её женские чары???
Все посмотрели на него. Он в ужасе прикрыл лапами рот.
– Я что, это вслух сказал?
Стелла нахмурилась.
– Слушай, енот. Может, эта маска, которая на тебе надета, загораживает обзор, но если ты ещё не заметил... Я скунс.
– Снаружи – вполне возможно, – подтвердил Эр-Джей. – Но я смотрю глубже, Стелла, и вижу... лисицу. И всё, что нам нужно, – это вытащить её наружу. – Ножницы! – Эр-Джей протянул лапу, и Лу шмякнул огромные кусачки ему на ладонь.
Животные плотно окружили Стеллу.
– Ножницы? – переспросила она. – Эй, эй, эй, осторожнее с...
Мгновенно в воздухе над ней образовалось облако чёрно-белых шерстинок.
– Уголь! – скомандовала Пенни.
– Уголь? – воскликнула Стелла.
Хэмми передал Пенни ведёрко с углём. Пенни вывалила ведро на Стеллу. Стелла закашлялась.
– Освежитель воздуха, – потребовал Эр-Джей.
Хизер подбежала к нему с флаконом освежителя. Он распылил его на Стеллу.
– Томатный сок.
– Томатный сок, – эхом отозвался Оззи, протягивая Эр-Джею бутылку.
– Пробка.
– Пробка? – голос Стеллы перешёл в визг. – НЕ смей даже!!!
– Просто дай мне... – сказал Эр-Джей, проигнорировав её. – Вот!
– Ау! – взвизгнула Стелла.
Эр-Джей вскинул лапы кверху.
– Эй-эй, стоп! Довольно. Леди и джентльмены, работа сделана.
Животные отступили назад. Хэмми чуть не задохнулся от удивления.
Стелла была просто великолепна. Её белой полосы как не бывало, она выглядела изящной чёрной... кошкой.
– О боже, – выдохнул Лу.
– Ёксель-моксель! – ахнула Пенни.
– Она вся такая... ого-го, – восхитилась Хизер.
Эр-Джей поднёс к Стелле сверкающий виниловый диск, чтобы та посмотрела на своё отражение.
Стелла мгновение смотрела на себя, потом изогнула брови:
– Что это? О-оо. Мяу.
Верн молча смотрел на неё. Это было потрясающе. Это было невероятно.
Это могло... сработать.
