Он запрыгнул в сточный желоб, отцепил крюк и отправил леску обратно к Эр-Джею. Затем зашагал по крыше, но внезапно увидел печеньку и остановился.
– Нет, нет, нет! – зашептал Эр-Джей. – Хэмми! Я же говорил тебе: это бяка! Бяка!
– Но мне нравится печенька, – захныкал Хэмми. Он поднял её и помахал Эр-Джею.
– Что происходит? – позвал снизу Верн. – Всё в порядке?
Эр-Джей показал Верну большой палец. Затем запустил лапу в мешок и вытащил оттуда карманный лазер.
Он наметил лазером красную точку на крыше, а затем повёл её вниз по фасаду дома. Хэмми осторожно последовал за красным огоньком, чудом уворачиваясь от лазерных лучей Истребителя.
– Ну давай же, Хэмми, – бормотал себе под нос Эр-Джей, когда Хэмми спустился на газон. – Следуй за симпатичным огоньком. Вот так, вот так. Вот так. Угу, вот так, вот так. Иди, давай же, иди, маленький дурачок. Бинго!
Эр-Джей привёл Хэмми к выключателю охранной системы и посветил лазером на нужную кнопку.
Хэмми нажал на неё.
Эр-Джей снова показал Верну большой палец.
– Итак. Шаг второй.
Через несколько минут красная тележка со всей командой на борту влетела на задний двор.
– Ну давай, красавица, – обратился Эр-Джей к Стелле. – Твой час настал.
Стелла выбралась из тележки и перешла через дворик. Остальные животные заняли свои позиции.
– Бог ты мой, – Стелла закатила глаза. – Хорошо, если этот кот полный идиот. Она профанировала к патио. Через оконное стекло заметила кота. Тот спал, свернувшись калачиком на кресле.
Эр-Джей повернулся к Хэмми, который держал в лапах игрушку, способную издавать звериные звуки.
– Звуковой фон – давай! – прошептал Эр-Джей.
Хэмми потянул за шнурок на игрушке.
Му-уууу!
Стелла резко развернулась.
Эр-Джей схватил игрушку.
– Да не корова, а кошка! Дай сюда!
Верн простонал.
– А может, коту нравятся коровы. Остаётся только надеяться, что ему нравятся коровы.
Кот открыл глаза и поднял голову – что-то происходило во дворе.
Он лениво потянулся и спрыгнул с кресла. Затем неторопливо прошёл через кошачью дверь и осмотрелся.
– Кто здесь? – спросил он.
Стелла чуть не задохнулась от ужаса.
– Ты кошка, ты кошка! – лихорадочно зашептал Эр-Джей Стелле из кустов.
– Ты кошка, – нервно произнесла Стелла. – То есть я кошка. Я кошка. Умм... мяу?
Она кокетливо улыбнулась.
Кот презрительно махнул лапой.
– Да. Точно. Кыш. Ну давайте уходите отсюда. Моя хозяйка не бросает объедки бродяжкам.
Стелла моргнула.
– Бродяжкам?! Ну ладно, хватит с меня!
Она развернулась с намерением уйти.
Из кустов, Эр-Джей прошипел:
– Возьми ошейник!
Стелла поспешно вернулась и изобразила широкую улыбку.
– Вот это да! – воскликнула она, бочком подкрадываясь к коту. – Какой у тебя красивый ошейник. Не возражаешь, если я взгляну?
– Нет, нет, нет! – замяукал кот. – Не подходите! Я не должен приближаться куличным тварям. – Он чихнул. – Прочь, деревенщина!
– Деревенщина? ДЕРЕВЕНЩИНА? – Стелла сузила глаза.
– Ёксель-моксель, – простонала Пенни из кустов. – Понеслась.
Стелла сверкнула глазами.
– О’кей. Хватит с меня. Надоело! Почему всем стоит только взглянуть на меня, и они тут же уносят ноги? Ну, у меня есть для тебя новости. Я не для того наряжалась и прихорашивалась, чтобы какой-то перекормленный, высокомерный кусок шерсти говорил мне, что я для него недостаточно хороша! У меня даже на заднице макияж, пижон!
– Стоп! – Кот поднял лапу. – Никто никогда не говорил со мной так. – Он сделал паузу, нахмурился, а затем вдруг расплылся в улыбке. – Это смело. Мне нравится.
Стелла захлопала ресницами.
– Поверь мне, там, откуда я родом, это ещё детский лепет!
Из-за кустов Эр-Джей облегчённо выдохнул. Затем повернулся к остальным.
– Так, ладно, команда. Айда пировать! Животные засеменили к задней двери.
Тем временем кот обнюхивал Стеллу.
– Вы сильная, мурлыкал он. – Ваша эссенция... неотразима.
Стелла сверкнула глазами.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Это... ваши глаза, – мурлыкнул кот.
– Мои... глаза?
– Они... люминесцируют.
– Люминесцируют? – Стелла залилась краской. – Чёрт возьми.
Остальные животные столпились у кошачьей дверцы.
– Я почти поверил, когда ты всё нам нарисовал, – сказал Верн Эр-Джею, глазея на дверь. – Но теперь, когда мы стоим здесь... я не думаю, что это сработает.
