— Выпьем вина? — спросила Энтолинера. — Каллиера, налей. А ты кто такой, парнишка? — довольно строго спросила она у Барлара, который не сводил с нее взгляда.
— Ух, какая вы красивая! — вырвалось у него.
— Когда говоришь с королевой, нужно прибавлять «Ваше Величество», мальчик, — назидательно произнес альд Каллиера, разливая по тонким бокалам прекрасное белое вино многолетней выдержки.
Королева улыбнулась. Ей явно понравились слова Барлара, хотя они и исходили всего лишь от оборванного уличного воришки.
— Как тебя зовут и откуда ты взялся? — уже куда менее строго продолжала спрашивать она.
— Я сам не знаю, откуда я здесь взялся, — честно ответил тот. — Я познакомился с Ануре… с вот этим господином, а он меня сюда и взял. А зовут меня Барлар.
— Барлар? Вот как? — Она рассмеялась. — Интересно. Моего отца, прежнего короля Арламдора, тоже звали Барлар.
— Да, я знаю.
— Ну ладно, Барлар, тезка короля. Если уж пришел, так угощайся.
Барлар колебался. От природы и по воспитанию (точнее, по его отсутствию) он не отличался особой застенчивостью и щепетильностью. Но есть вот так, запросто, за одним столом с королевой и начальником ее гвардии, знаменитым альдом Каллиерой… Впрочем, мальчишка быстро победил сомнения и, взяв гроздь спелого винограда, принялся пихать его за обе щеки. Королева перевела взгляд с мальчика на незнакомца в сером плаще, имени которого она до сих пор не знала, и произнесла:
— Ну что же, вот ты и у меня в гостях, как мы и договаривались тогда, в роще. Как же вас зовут, таинственный незнакомец?
Тот тронул плечами и, кивнув на угощающегося Барлара, сказал:
— Вот он зовет меня Абурезом. Смешное имя, но ничего. Можете и вы называть меня так.
— Гм. — Королева замялась. — Так что же, выходит, это не ваше имя?
— Почему не мое? Мое.
Барлар отвлекся от поглощения винограда. Это же выходит, подумал он, и королева с альдом Каллиерой не знают этого человека? А он-то, Барлар, подумал, что его новый знакомый — друг королевы и начальника ее гвардии! Интересно, очень интересно…
Королева чуть нахмурила брови, но, подумав, что не пристало ей сейчас гневаться, быстро нашлась:
— Впрочем, не мне, которая обязана вам жизнью, упорствовать. Где же вы встретились?
Каллиера усмехнулся:
— Наш друг избрал довольно… необычный способ увидеться со мной. Я бы даже назвал его оскорбительным.
Королева перевела взгляд на своего гостя.
— Это так?
— Да, наверное, это так, — скромно улыбнувшись, ответил человек в сером плаще, — я немного развлекся. Кроме того, мне было удобнее, чтобы благородный альд сам нашел меня в назначенный день в назначенном месте. Мне так удобнее и безопаснее.
— У вас есть основания беспокоиться за свою безопасность?
— Ваше Величество, в этой славной стране у каждого есть основания беспокоиться за свою безопасность, — последовал ответ.
Королева вздрогнула. Немного вина пролилось из бокала, который она держала в тонких пальцах.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
— Я? Мм… я имею в виду знаменитого разбойника Леннара, который, как говорят, совершенно неуловим и всякий раз появляется в том месте, где его не ждут. Ни арламдорская армия, ни сами Ревнители не могут его поймать, и он проходит через охранные пограничные посты, как нож сквозь масло.
— Вы опасаетесь Леннара и его людей?
— Каждый порядочный человек опасается, — и глазом не моргнув, отозвался Абурез.
Королева помолчала. Потом произнесла тихо, но внятно:
— А мне показалось, что, говоря о своих опасениях, вы имели в виду братьев ордена Ревнителей. Что от них, именно от них исходит главная угроза для каждого.
— Энтолинера! — воскликнул альд Каллиера. — Не нужно при посто… мм… наших гостях, — поправился он, и его губы заметно искривились, — столь непочтительно отзываться о братьях высокого ордена.
— А что? — Она чуть откинулась назад, и ее глаза заблистали. — А почему бы и не сказать об этом человеку, который спас мне жизнь? Да! Я сама считаю, что каждому порядочному человеку в моем королевстве постоянно угрожает опасность. Я сама не исключение, меч, карающий меч завис над каждым! И эта угроза исходит не откуда-нибудь, а именно из Храма, возглавляемого Стерегущим Скверну, этим жутким, этим непереносимым омм-Гааром!
