Так, не вдаваясь в детали, можно охарактеризовать положительный смысл, приданный позднейшими пророками учению Моисея. Эти же моменты имеет в виду Иисус Христос, когда говорит о том, что Он пришел не нарушить Закон (имеется в виду закон Моисея), а исполнить его.
* * *
К схожим идеям подходила и эллинистическая культура Римской империи. Традиционное сознание всех народов, населявших ее, было языческим. Однако постепенное внедрение философских идей в умы образованного слоя общества привело к известной идее, что под разными именами скрывается в действительности одно и то же высшее божество, и все остальные боги - лишь проявления Его силы.
Все более широкие круги общества захватывает и идея спасителя, мессии того, кто принесет избавление от государственного гнета и от гнета морального. Эта мысль реализуется в ранней империи предельно противоречиво: с одной стороны - расцветает формальный культ императора (мессии, уже явившегося в мир и дарующего блага); в противоположность ему, с другой стороны, зреет культ мессии - избавителя, не связанного с государственно-политическими структурами и, более того, противопоставленный им. Второй культ постепенно получает преобладание. Насильственное внедрение императорского культа имело своим следствием то, что любой протест против государственных распоряжений приобретал религиозную окраску. В этом столкновении не наполненный высоким духовным содержанием культ императора неминуемо должен был уступить место культу мессии-спасителя.
К этому времени сложились и внешние формы, которые послужили потом становящемуся христианству. На первом месте здесь, безусловно, стоит такое направление в иудаизме, как ессеизм.
Ессеи отвергали частную, а во многом и личную собственность, рабство, торговлю. Все у них находилось в распоряжении общины. Члены общины занимались совместным трудом, помогали друг другу. Всех людей они считали равными по природе, но делили их на Сынов света и Сынов тьмы (первые - ессеи, вторые все другие), что соответствует христианскому делению на избранных и неизбранных. Знаменитый ученый Филон Александрийский пишет о них, что они много читали, собирали большие библиотеки. Но главное внимание их было направлено не на естественные науки, не на логику, а на все, что имеет отношение к Богу и человеку. В своей этике они руководствовались тремя принципами - любовью к Богу, любовью к добродетели и любовью к человеку. Они верили в бессмертие души и в загробную жизнь. Первые христианские общины по многим признакам близки к ессейским, хотя ни о каком тождестве говорить, конечно, не приходится. Важно только подчеркнуть, что нечто подобное в культуре уже было.
* * *
Несколько слов о социальной базе христианства. Известно, что первые христиане по общественному положению принадлежали к самым низким слоям населения. Это не случайно: группы, занимающие стабильное и высокое место в структуре общества, вполне удовлетворяются своим положением и, естественно, существующими представлениями, и видят в них фундамент своей позиции. Иначе говоря, они максимально заинтересованы в сохранении существующего порядка. В то же время часть населения, обреченная находиться внизу социальной пирамиды, остро ощущает собственную униженность и незащищенность. Она вынуждена искать средства собственной защиты. В эллинистическое время получили очень широкое распространение так называемые "коллегии" - общества, создаваемые для каких-либо конкретных совместных дел, но в первую очередь для взаимовыручки. Они занимались совместным проведением похорон, организацией мастерских и т.п. Но это внешнее решение проблемы - найти опору в окружающих. Необходимо было найти и внутреннее решение, а оно, естественно, обреталось в религиозной сфере.
И здесь учение, которое было ориентировано на униженных и страждущих, находило живой отклик в сердцах. Оказывается, богатство - препятствие, а не условие спасения ("Легче верблюду пройти через угольное ушко, чем богатому войти в царствие небесное"). Отсюда и идеал смирения, идеал внутреннего поиска спасения, а не самоутверждение в существующем (по определению, плохом и несправедливом) обществе. Власть нужно принимать такой, какая она есть, постижение Бога доступно только чистому сердцем. Поэтому первые христиане это рабы, вольноотпущенники, люди, выброшенные государством на нижние ступеньки социальной лестницы.
