Рассудочно-практический дух римского сознания опирался на убеждение, что человек принадлежит не себе, а государству и что ценность государственная выше личной. Стержень римского идеала составляли понятия virtus (лат. "мужество") и pietas (лат, "преданность") - родине, богам, близким, "справедливость"). Этот идеал воплощался в ставших легендарными поступках таких людей, как Муций Сцевола и Курций. Первый из них был схвачен во вражеском лагере при попытке покушения на царя этрусков Порсенну, осадившего Рим. Чтобы продемонстрировать стойкость защитников Рима, Муций Сцевола положил свою руку в огонь и сжег ее. Пораженный царь отпустил его и снял осаду. Курций прославился тем, что добровольно принес себя в жертву родине: во время одного из землетрясений на форуме образовалась пропасть, жрецы объявили, что боги требуют лучшей жертвы, и Курций, не размышляя, бросился в бездну на своем боевом коне. Римляне считали, что настоящий гражданин обязан демонстрировать подобные качества, ставя интересы государства превыше всего. Это определяло и отношение к закону: закон суров, но это закон.
Эти идеалы передавались от отцов к детям, они существенно повлияли на содержание образования. До II в. до н.э. в Риме господствует система обучения, когда учили практическим дисциплинам. Классический пример - набор учебников, написанных Катоном для своего сына. В него входили книги по сельскому хозяйству, медицине, праву, риторике и военному делу. Когда же со II в. начинает распространяться греческая система образования с ее математическими, грамматическими и спортивными традициями, римляне вносят в нее характерные изменения: математические науки вытесняются юридическими: грамматика дается на основе примеров достойного поведения предков, исторических экскурсов, спорт уступает место тренировке воинов. Вообще же, римляне охотно покупали для своих детей рабов-педагогов - воспитателей, обучавших их детей по греческой системе. Образование считалось законченным только после того, как юноша съездил в Грецию для обучения у тамошних философов.
* * *
Римская литература расцветает на латинском языке в I в. до н.э. Этот период называют "золотым веком", а язык - "золотой латынью". В это время творят Цицерон - оратор, имя которого стало нарицательным, исторические труды пишут Юлий Цезарь и Саллюстий; грандиозную поэму "О природе вещей" пишет, повторяя основные положения философии греческого мыслителя Эпикура, Тит Лукреций Кар: в конце века величайшие римские поэты Вергилий, Гораций и Овидий создают совершеннейшие образцы эпического, элегического, лирического и других поэтических жанров. Поэзия сыграла большую роль в деле возвеличивания императорской власти, в деле художественного воплощения римского идеала. Но, разумеется, не в этой плоскости следует искать всемирное значение творчества поэтов эпохи Августа. Одним из высочайших достижений их стала изощренность психологических переживаний человека, точность характеристик, очень ярко воплотившихся также в скульптурном портрете.
Реакцией на серьезность, утилитарность творчества многих поэтов стало направление, блистательным представителем которого явился Катул. Неотерики, к которым он принадлежал, сознательно встали на точку зрения "искусства для искусства". Приведем одно из самых известных его стихотворений в переводе А.Фета:
К Лесбии
Жить и любить давай, о Лесбия, со мной!
За толки стариков угрюмых мы с тобой
За все их не дадим одной монеты медной.
Пускай восходит день и меркнет тенью бледной.
Для нас как краткий день зайдет за небосклон,
Настанет ночь одна и бесконечный сон.
Сто раз целуй меня, и тысячу, и снова
Еще до тысячи, опять до ста другого,
До новой тысячи, до новых сот опять.
Когда же много их придется насчитать,
Смешаем счет тогда, чтоб мы его не знали,
Чтоб злые нам с тобой завидовать не стали,
Узнав, как много раз тебя я целовал.
Как реакцию на серьезность и прагматизм можно рассматривать также расцвет таких жанров, как эпиграмма и сатира. В театре особой популярностью пользовались мимы - импровизации, обычно на злободневные темы: комедия явно первенствовала перед трагедией. Сатирические жанры переживают свой расцвет в I в. н.э.
