Мифолого-религиозные мотивы пронизывают и изображения на глиняных сосудах. Так, лев символизировал смерть, змея - жизнь. Орел и змея, соединенные в одном клейме, по-видимому, обозначали примирение неба и земли. Поскольку змея была символом порождающего начала, ее изображение рядом с копытными животными, обычно разного пола, должно было способствовать их размножению. Сосуд изобилия был одним из ярких образов шумерской культуры. Из него изливались вино и мед. В то же время в погребальном обряде сосуд мог выступать как вместилище человеческого начала.
Примеры можно умножать и умножать. Не менее символичными были изображения на печатях. Особенно характерны для Месопотамии цилиндрические печати, с помощью которых картинка накатывалась на свежую глину. Они выполнены с высочайшим мастерством. Фигурки людей, животных и мифологических существ, растения, черты ландшафта легко узнаваемы. Изображения выстраивались таким образом, что, прокатывая печать, можно было прочитать как бы небольшой рассказ.
Широко были распространены мелкие глиняные и каменные скульптурки.
* * *
Возможно, именно в Шумере, по крайней мере в аккадский период, впервые появляется представление о едином Космосе, об едином пространстве мироздания (а не просто о пространстве как некоей территории, что характерно для более раннего времени). Согласно этому представлению, мир возник из первозданного океана. В океане появилась космическая гора, соединившая в одно целое землю и небо. Небо (Ану) и Земля (Ки) родили бога воздуха Энлиля. Энлиль разделил отца и мать, раздвинул Небо и Землю, и затем в браке с матерью породил человека, животных, города и пр.
По вавилонской версии, космос сотворил бог Мардук из убитого им чудовища хвостатой богини Тиамат. Акт творения воспроизводился каждый год в церемонии акиту - вавилонском празднике Нового года, ярко выражавшем особенность шумерского восприятия времени. Праздник длился 12 дней (проводился он в разное время, но, как правило, в период дождей). Разыгрывалась драма, повторявшая космическую, и это осознавалось участниками как воспроизведение заново космоса и времени как такового. Таким образом, творение их происходило ежегодно. Нельзя забывать, что местом проведения праздника был город и храм, которые символизировали космическую гору, а потому "находились" в центре мира.
Драма состояла из пяти актов:
первый акт - возвращение мира в хаотическое состояние, предшествовавшее творению, время господства Тиамат. Все смешивается в бездне Апсу: верх и низ, правое и левое меняются местами, царь становится рабом, и его убивают жрецы,
второй акт - сотворение мира;
третий акт - борьба двух групп участников, представляющих Мардука и Тиамат, включение человека в драму творения, что делает его современником создания мира;
четвертый акт, условно называемый "праздником Судеб", - определение судьбы каждого месяца и каждого дня творимого года;
пятый акт - заключение божественного брака бога (царя) и богини (храмовой блудницы), символизирующего возрождение мира, цивилизации и человека.
Разыгрываемая драма воспроизведена в поэме "Энума Элиш" ("Когда вверху..."), которая несколько раз читалась во время праздника. Приведем два отрывка из этой поэмы, описывающие создание Мардуком мира из тела убитой им Тиамат:
Он устроил стоянки богам великим.
Звезды-планеты, подобия богов, он сделал.
Он год разделил - начертил рисунок:
Двенадцать месяцев звездных расставил он по три.
Когда ж начертил он на небе рисунок дней года,
Закрепил он стоянку Неберу, дабы центр указать всем звездам.
Никто бы не погрешил, не стал бы небрежен!
По сторожам Неберу он сделал стоянки Энлилю и Эйе.
С обеих небесных сторон открыл он ворота.
Он затворы поставил справа и слева.
Он зенит во чреве Тиамат поставил.
Дал сияние Месяцу - хранителю ночи!
Научил его сотворению дня - для распознавания суток!
* * *
Когда дни справедливые Солнцу назначил,
Стражей дня и ночи поставил,
Истеченье слюны Тиамат
Мардук собрал и согнал ее в тучи,
Сгрудил ее в облака кучевые.
Веяние ветра, дожди и холод,
Воздымание бури - ее слюны истечение,
